Quando o Dr. John Day, um cardiologista americano, ouviu falar pela primeiro vez sobre uma remota aldeia chinesa onde os moradores – apesar de terem poucas comodidades modernas – não sofriam com praticamente nenhuma das doenças associadas à envelhecimento, ele se viu simplesmente cético.
“Eles não têm médicos, medicamentos ou hospitais, mas os moradores vivem suas vidas notavelmente saudáveis”, diz Day. “Eles desafiaram tudo o que eu pensava sobre o envelhecimento”.
Day, um cardiologista de Salt Lake City, EUA, estudava a língua chinesa como passatempo há cerca de 25 anos. Em 2012, seu professor chinês de mandarim mencionou um documentário recente que mostrava uma cidade com “propriedades mágicas”, conhecida como “Longevity Village” (a vila da longevidade).
Chamada de Bapan, localizada no sudoeste da China, perto da fronteira vietnamita, nessa cidade, quase 1 em cada 100 pessoas tem mais de 100 anos, em comparação com 1 em 5.780 nos Estados Unidos.
Estes centenários, no entanto, não estão simplesmente acamados. Eles são ativos, felizes e saudáveis.
Day viu-se imediatamente intrigado – o suficiente para visitar esse vilarejo no verão de 2012. Ele voltou lá quase todos os anos desde então, aprendendo com os moradores sobre o seu estilo de vida fonte da juventude.
Um homem com quem ele fez amizade nasceu em 1898. Day compartilhou suas descobertas no novo livro que ele é co-autor, “The Longevity Plan: Seven Life-Transforming Lessons from Ancient China” (O plano da longevidade: 7 lições transformadoras da China Antiga).
Day foi capaz de aplicar essas lições às vidas de seus pacientes, bem como à sua própria.
“Mais cedo ou mais tarde, a dieta americana padrão, ou a dieta ‘SAD’, como eu chamo, vai te pegar”, diz Day. “Para mim, tudo pareceu bater a partir dos 40. Eu tomava cinco medicamentos prescritos, tinha uma doença auto-imune, colesterol alto, pressão alta e estava acima do peso “.
Agora aos 50, Day perdeu mais de 15 quilos, o colesterol caiu quase 100 pontos e ele já não sofre de refluxo ácido e uma série de outras condições.
Muitos de seus pacientes que adotaram esse estilo de vida livraram-se da obesidade, insônia, colesterol alto, diabetes e pressão arterial elevada.
O vilarejo chinês alcançou um pequeno grau de fama na China, mas seus residentes não parecem ter ficado impressionados com a atenção.
“Eu perguntei ao prefeito local sobre isso, e ele disse que eles nunca souberam que este lugar era tão especial”, diz Day. “Eles pensavam que tudo era exatamente assim”.
Pronto para aplicar as lições de uma aldeia rural remota em sua própria vida? Aqui estão 7 dicas.
1. Coma alimentos reais
“Nós realmente não percebemos o que os alimentos processados e os açúcares adicionados estão fazendo em nossas vidas”, diz Day.
Os residentes de Bapan têm uma dieta que consiste principalmente em frutas e vegetais frescos (três vezes mais vegetais do que frutas), raízes, legumes e nozes. Eles comem peixe ocasionalmente e carne apenas em ocasiões especiais.
Day desfrutou de uma refeição consistindo de mingau de milho, abóbora, uma variedade de verduras mexidas com alho e batatas trituradas salteadas com vinagre de arroz.
2. Mude sua atitude
Os residentes de Bapan atravessaram guerras e fome, mas de alguma forma eles mantêm uma perspectiva positiva.
“Uma das maiores lutas da vida moderna é o nosso estresse e níveis de ansiedade”, diz Day. “Destrói os relacionamentos e o nosso sono”.
O estresse é um fator contribuinte para as condições cardíacas em cerca de 70% dos pacientes de Day.
“A chave é desafiar o estresse”, diz Day. “Estudos mostram que, se as pessoas puderem aprender a abraçar e aceitar o desafio, vivem mais do que as pessoas que relatam baixos níveis de estresse. Os residentes da Longevity Village me disseram que estavam vivendo os melhores anos de suas vidas e acreditavam que amanhã seria ainda melhor do que hoje. Há uma lição aí para todos nós.”
3. Conecte-se com os outros
“Há estudos que mostram que estar conectado socialmente às pessoas certas, ter uma rede de apoio, pode ser muito importante para sua longevidade”, diz Day.
Os residentes da aldeia cuidam uns dos outros, compartilhando comida com aqueles que não têm nada, por exemplo. Day caminhava por uma estrada e uma mulher idosa atravessava empilhando concreto para ajudar um parente a consertar uma casa. Os moradores vivem com várias gerações de família e muitas vezes fazem todas as refeições juntos. Essa conectividade torna as pessoas felizes e saudáveis.
“Quando sua vida é importante para os outros e suas vidas são importantes para você, você é muito rico”, disse uma mulher a Day.
4. Mantenha-se em movimento
Isso não significa apenas ir à academia ocasionalmente, mas tentar construir uma vida na qual você raramente está sentado parado. Os residentes de Bapan são ativos trabalhando nos campos. Poucos têm sofás em casa.
Day sabe que isso não é possível para muitos que trabalham o dia todo sentados, mas Day sugere que você trabalhe em uma mesa de pé, por exemplo. Pegue as escadas. Faça uma caminhada após uma refeição.
5. Respeite um cronograma
Os residentes de Bapan acordam, comem e vão para a cama na mesma hora todos os dias. Permanecer em um cronograma rigoroso simplifica a vida e promove o equilíbrio, escreve Day.
A prática também nos ajuda a dormir o suficiente, um componente crucial para uma boa saúde. Dormir muito pouco afeta a expressão de 700 genes essenciais, que controlam o metabolismo e combatem a infecção, entre outras funções.
6. Purifique seu ambiente
“Ar limpo, comida e água são importantes”, diz Day. E os residentes de Bapan, pela aldeia ser tão isolada, viveram vidas principalmente livres de contaminantes modernos, incluindo pesticidas, agentes de limpeza agressivos e outros poluentes químicos.
O ar interior da casa ocidental normal pode ser duas a cinco vezes mais poluído do que o exterior. Use filtros de ar, limpe com produtos naturais, mantenha plantas para filtragem do ar e compre tapetes orgânicos e móveis que tenham menos compostos orgânicos voláteis potencialmente nocivos do que os móveis comuns.
Também tente reduzir a bagunça, o que leva ao estresse.
7. Tenha uma paixão
Nós, humanos, precisamos de algo que nos motive todos os dias, especialmente durante a velhice, quando muitas pessoas se sentem desnecessárias. Os aldeões têm constantemente algo que atenda sua atenção, mesmo que esse foco mude ao longo dos anos de um trabalho para cuidar de um familiar, por exemplo.
“Eu posso ter 108 anos, mas ainda tenho muitas coisas que eu gostaria de fazer”, disse a Day, a mulher que se ofereceu como a colega da cidade.
“Ter um forte senso de propósito foi demonstrou evitar que placas se acumulem em nossos corações e cérebros e evita a formação de coágulos sanguíneos”, escreve Day.
Você acredita que precisa mudar muita coisa no seu dia a dia para se aproximar dos hábitos deste vilarejo chinês? Ficou com curiosidade de conhecê-lo? Comente abaixo!
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