Muitas pesquisas já mostraram que o jejum intermitente pode ser mais eficaz do que a restrição de calorias. O número limitado de participantes dos estudos clínicos, no entanto, impedia uma resposta definitiva. Agora, um artigo publicado na revista The British Medical Journal, com dados de 6,5 mil adultos, revela que se alimentar em dias alternados ou com restrição de horário proporciona os mesmos efeitos das dietas tradicionais, seja para emagrecer ou para manter a saúde cardiovascular.
O resultado foi baseado na revisão de 99 ensaios clínicos que compararam os resultados das duas estratégias. A conclusão é a de que, com a orientação correta, seguir o jejum ou cortar calorias trazem os mesmos benefícios, e devem ser indicados de acordo com a realidade do paciente. “O foco deve ser promover mudanças sustentáveis ao longo do tempo”, escreveram os autores, liderados por John Sievenpiper, do Departamento de Ciências Nutricionais da Universidade de Toronto, no Canadá.
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), 2,5 bilhões de adultos (equivalente a 43% da população acima dos 18 anos) estão acima do peso indicado, enquanto 800 milhões (16%) vivem com a obesidade. A mudança de hábitos e perda de peso pode reduzir fatores de risco cardiometabólico, como pressão alta, colesterol e níveis de açúcar no sangue, além de, consequentemente, diminuir a carga de doenças crônicas graves, como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
Alternativa
O jejum programado vem se tornando uma alternativa popular ás dietas tradicionais com restrição calórica, que muitas vezes são insustentáveis a longo prazo. Os métodos podem ser enquadrados em três categorias: alimentação com restrição de tempo (por exemplo, 16 horas de jejum e oito de alimentação); dias alternados (jejum de 24 horas) ou dias inteiros (como cinco dias de ingestão alimentar e dois de jejum).
“Os efeitos do jejum intermitente na saúde, em comparação com a restrição calórica contínua, permanecem, porém, obscuros”, justifica Sievenpiper. Para comparar os efeitos das abordagens, os autores estudaram dados de 6.582 pessoas com idade média de 45 anos e índice de massa corporal de 31 (obesidade grau 1). Quase 90% delas tinham problemas de saúde preexistentes.
A análise indicou que todas as estratégias levam a reduções no peso corporal, além de beneficiarem a saúde cardiometabólica, quando comparadas a uma alimentação sem nenhuma restrição. Já o jejum em dias alternados mostrou um pequeno benefício no emagrecimento, em relação à restrição calórica, ou seja, diferença média de 1,29 kg. Mas os autores apontam que a diferença é irrelevante.
“As evidências atuais fornecem alguma indicação de que dietas de jejum intermitente têm benefícios semelhantes à restrição energética contínua para perda de peso e fatores de risco cardiometabólico. Ensaios de duração mais longa são necessários para fundamentar melhor essas descobertas”, declararam.
Para Naveed Sattar, professor de medicina cardiometabólica da Universidade de Glasgow, no Reino Unido, a pesquisa da Universidade de Toronto é mais uma prova de que “não há nada de mágico no jejum intermitente para a perda de peso”. “Trata-se de outra maneira de as pessoas manterem sua ingestão total de calorias mais baixa. Portanto, torna-se outra opção de estilo de vida para o controle de peso. Vale a pena examinar se é sustentável a longo prazo”, completou.
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