Refrescante e extremamente benéfico! Pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, identificaram que a ingestão regular do suco de beterraba pode reduzir a pressão arterial em idosos por meio de mudanças no miocrobioma oral.
Estudos mais antigos já mostraram que dietas ricas em nitrato, o composto químico presente em alimentos como a beterraba, podem eduzir a pressão arterial, diminuindo o risco de doenças cardíacas. O novo estudo inglês publicado na revista Free Radical Biology and Medicine dá um passo adiante nesse entendimento, pontuando como esse processo ocorre.
Além da beterraba, espinafre, rúcula, aipo, couve e erva-doce também são fontes importantes de nitrato. No organismo, o composto é convertido em óxido nítrico, substancia para dilatar os vasos sanguíneos e regular a pressão arterial.
“Sabemos que uma dieta rica em nitrato traz benefícios à saúde, e as pessoas produzem menos óxido nítrico à medida que envelhecem. Elas também tendem a ter pressão arterial mais alta, o que pode estar ligado a complicações cardiovasculares como ataque cardíaco e derrame”, explicou a autora principal do estudo, Anni Vanhatalo.
A pesquisa contou com a participação de 39 adultos jovens, ou seja, com menos de 30 anos, além de 36 idosos com idades entre 60 e 70 anos. Por duas semanas, os dois grupos ingeriram duas doses diárias de suco de beterraba rico em nitrato. Os voluntários também beberam uma versão placebo por outras duas semanas, com o intervalo de 15 dias entre as fases.
Na sequência, os cientistas utilizaram um método de sequenciamento genético bacteriano para analisar as bactérias presentes na boca antes e depois dos testes. A análise genética revelou que o suco alterou as bactérias da boca de todos os participantes, mas de formas diferentes entre os dois grupos.
Nos idosos, houve a redução da bactéria Prevotella (associada a inflamação) e um aumento de bactérias benéficas, como a Neisseria, ligada à produção de óxido nítrico e à saúde vascular. Assim, apenas os mais velhos tiveram redução significativa na pressão arterial depois do consumo do suco.
Os pesquisadores apontam que a capacidade do corpo de converter nitrato em óxido nítrico diminui com a idade, podendo ser parcialmente compensada com uma dieta rica em vegetais que sejam boas fontes de composto químico. A alteração no microbioma bucal ainda pode reduzir inflamações.
“Isso abre caminho para estudos mais amplos que explorem a influência de fatores de estilo de vida e sexo biológico na resposta das pessoas à suplementação alimentar de nitrato”, conclui o coautor do artigo, Andy Jones, também docente da Universidade de Exeter.
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