Sabia que existe uma maneira de “enganar” o organismo e estimular a queima de gordura sem precisar fazer exercícios físicos ou exposição ao frio extremo? É o que dizem os cientistas da Universidade do Sul da Dinamarca.
O estudo, publicado na revista eLife, diz que a simples redução dos aminoácidos metionina e cisteína na dieta foi o suficiente para aumentar significativamente o gasto energético em camundongos.
Várias pesquisas já demonstraram que a exposição ao frio eleva o uso de energia em camundongos e humanos, porque o corpo precisa gastar mais calorias para manter a temperatura. Esse processo, conhecido como termogênese, é responsável pela produção de calor corporal.
Enquanto muitos pesquisadores e empresas farmacêuticas buscam maneiras de fazer o corpo agir como se estivesse exposto ao frio (ou seja, ativando a termogênese sem banhos de gelo ou temperaturas congelantes), os cientistas Philip Ruppert e Jan-Wilhelm Kornfeld, do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da universidade dinamarquesa, decidiram seguir um caminho diferente: investigar se apenas a dieta poderia ativar esse mecanismo.
A equipe seguiu com uma série de experimentos e constatou que a chamada termogênese induzida pela dieta levou a uma perda de peso quase equivalente á obtida com exposição contínua a cinco graus Celsius durante 24 horas por dia.
Durante sete dias, os cientistas ajustaram os níveis de metionina e cisteína na alimentação dos animais. Os ratos que consumiram uma dieta pobre nesses aminoácidos queimaram mais calorias do que os que foram alimentados com uma dieta padrão.
“Os camundongos que queimaram mais energia comeram a mesma quantidade de alimento que os outros, e não se movimentaram mais nem menos. Observamos um aumento de 0% na termogênese. Eles perderam mais peso, e não foi porque comeram menos ou se exercitaram mais. Eles simplesmente geraram mais calor”, disse Jan-Wilhelm Jornfeld.
Cisteína e metionina podem ser encontradas em grandes quantidades em proteínas de origem animal, como carne, ovos e laticínios. Os alimentos de origem vegetal, como legumes, verduras, nozes e leguminosas, associados ao envelhecimento saudável, contêm níveis muito menores desses aminoácidos. Portanto, vegetarianos e veganos naturalmente consomem menos metionina e cisteína do que pessoas que comem carne regularmente.
Ademais, os pesquisadores buscaram identificar onde ocorria o aumento da queima calórica. A resposta foi a gordura bege, um tipo de tecido adiposo localizado logo abaixo da pele, presente tanto em camundongos, quanto em humanos. Esse mesmo tecido é ativado durante a exposição ao frio.
A gordura foi queimada na gordura bege tanto na termogênese induzida pelo frio, quanto na provocada pela dieta. “Isso nos diz que a gordura não se importa se a queima é desencadeada pelo frio ou pela dieta”, explicou Philip Ruppert, que participou do estudo quando estava na universidade dinamarquesa e, atualmente, atua na Cornell University, nos Estados Unidos.
O profissional observa que os resultados ainda não foram testados em humanos. “Sabemos, a partir de outros estudos, que vegetarianos e veganos são, em vários aspectos, mais saudáveis do que consumidores de carne. Não testamos uma dieta com restrição de metionina e cisteína em humanos, apenas em camundongos, então não podemos afirmar com certeza que o mesmo efeito ocorreria em pessoas. Mas é absolutamente uma possibilidade”, pontuou.
Os estudiosos acreditam que o próximo passo seja investigar se futuros tratamentos contra a obesidade poderiam aumentar o gasto energético de forma segura, sem exigir grandes mudanças no estilo de vida dos pacientes. Outra frente de interesse é o desenvolvimento de alimentos funcionais naturalmente pobres em metionina e cisteína.
“Também seria interessante estudar se pacientes que usam Wegovy apresentam perda de peso adicional ao mudar para uma dieta sem os aminoácidos metionina e cisteína. Em outras palavras, uma dieta livre de proteínas animais”, concluiu Kornfeld, em referência ao medicamento amplamente utilizado no tratamento da obesidade.