Um novo estudo publicado na revista Science Advances conseguiu identificar um mecanismo capaz de retardar ou até mesmo bloquear a produção das células de gordura.
O experimento foi conduzido por cientistas do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia e aponta que a formação de gordura do corpo é guiada de maneira bem mais complexa do que se imaginava.
Os cientistas identificaram um interruptor epigenético, mecanismo que funciona como um ‘botão de liga e desliga’ dentro da célula. Ele não muda o DNA, mas controla quais genes entram em ação e quais ficam silenciosos.
Na prática, esse ‘botão’ pode impedir que uma célula comum siga o caminho que a transformaria em célula de gordura, chamada de adipócito. É como se a célula recebesse a ordem para virar gordura, mas o processo fosse interrompido antes de se completar.
A pesquisa se concentrou na proteína PPARγ, considerada a principal responsável por comandar a formação das células adiposas. Ficando ativa, ela aciona um conjunto de genes que fazem a célula se transformar em gordura e permanecer assim ao longo do tempo.
Por isso, os pesquisadores consideram o PPARγ como uma peça central para entender como o corpo produz e armazena gordura.
A principal novidade do estudo é mostrar que a ação da proteína PPARγ pode ser interrompida antes que a célula se transforme em gordura. Mesmo tentando ativar esse processo, a proteína pode ter a sua função bloqueada, já que o mecanismo atua acima dos genes.
Os cientistas dizem que essa é a primeira evidência de que a formação das células de gordura pode ser controlada não somente pelos genes em si, mas também por mecanismos que regulam como eles se comportam dentro da célula.
Duas proteínas chamadas YAP e TAZ tiveram um papel central nessa descoberta. Elas fazem parte da via Hippo, sistema do organismo responsável por decidir o destino das células, ou seja, se elas vão crescer, se dividir ou se transformar em um tipo específico de célula.
Mesmo que as duas já fossem associadas à formação de gordura, ainda não está claro como elas atuam dentro desse processo. O estudo, então, mostrou que as proteínas conseguem desligar os genes que o PPARγ tenta ativar. De forma mais simples, mesmo que a célula receba o sinal para virar gordura, essas proteínas conseguem barrar o processo.
Para entender melhor o mecanismo, os cientistas desativaram a via Hippo em camundongos, liberando a ação das proteínas YAP e TAZ. com isso, as células de gordura que já estavam formadas começaram a perder suas características típicas.
Ekas nçao voltaram ser células-tronco, mas deixaram de agir como células de gordura maduras. Elas passaram a se comportar como células em um estágio anterior de desenvolvimento, com menor capacidade de armazenar gordura.
O excesso de gordura está ligado a vários problemas de saúde, como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e inflamações crônicas Ademais, as células de gordura são difíceis de eliminar. Se há perda de peso, elas diminuem de tamanho, mas quase nunca desaparecem.
Por isso, controlar a formação dessas células pode ser mais eficaz do que tentar eliminá-las depois. Embora os testes tenham sido feitos só em ratos, os pesquisadores pontuam que a descoberta abre caminho para tratamentos mais precisos contra as doenças metabólicas.