Um estudo publicado no European Journal of Clinical Nutrition indica que o horário em que as refeições são feitas pode ter relação com a saúde do coração e com a expectativa de vida.
A análise reuniu dados de 31.044 adultos com 40 anos ou mais que participaram do Inquérito Nacional de Saúde e Nutrição dos Estados Unidos entre 1999 e 2018. Os resultados mostraram que o momento da primeira refeição do dia e o horário do jantar aparecem associados ao risco de morte por diferentes causas, incluindo doenças cardiovasculares.
Os pesquisadores observaram que pessoas que faziam a primeira refeição entre 7h e 8h tiveram menor risco de morte. À medida que esse horário era adiado, o risco aumentava.
Quem começava a comer entre 8h e 10h tinha risco 10% maior de morte por qualquer causa. Entre 10h e 12h, esse aumento chegava a 19%. Já quem só fazia a primeira refeição após o meio-dia apresentava risco 29% maior. Também houve aumento nas mortes por doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral entre quem adiava o café da manhã.
A última refeição do dia, por sua vez, o menor risco foi observado entre 19h e 20h. Comer antes das 19h esteve associado a um aumento de 13% na mortalidade. Refeições após a meia-noite elevaram o risco em 27% e as mortes por doenças cardíacas em 51%.
Os autores acreditam que os resultados podem ter relação com o ritmo circadiano, relógio biológico que regula funções como sono, metabolismo e produção de hormônios ao longo do dia.
Quando a alimentação foge desse ciclo, o corpo pode ter mais dificuldade para regular essas funções. Esse campo de pesquisa é chamado de crononutrição e busca entender como o horário das refeições interfere no organismo.
Hoje, hábitos como pular o café da manhã e comer tarde da noite são comuns, o que pode influenciar esse equilíbrio.
O horário também apareceu relacionado ao tempo de vida entre pessoas com 50 anos ou mais. Fazer a primeira refeição entre 8h e 10h foi associado a cerca de um ano a menos de vida. Quando esse horário passava do meio-dia, a diferença chegava a 2,5 anos.
Por fim, comer o jantar antes das 19h esteve associado à redução de 1,2 ano, e refeições após a meia-noite apareceram ligadas a cerca de 2,4 anos a menos.
Os autores destacam que os resultados mostram uma relação, mas não permitem dizer que o horário das refeições, por si só, cause morte precoce ou doenças.
Portanto, os dados indicam um sinal, mas não explicam o que está por trás dele. Ainda assim, reforçam a ideia de que o horário das refeições pode ter algum papel na saúde ao longo do tempo.