Rayno Nel, 30 anos, é considerado o homem mais forte do mundo e é claro que o título não veio de repente: o sul-africano consome 6 mil calorias por dia, além dos exercícios diários.
O sul-africano surpreendeu muita gente por conquistar o prestigioso título em sua estreia na competição. “Eu não entrei neste ano realmente pensando que esta seria a competição em que eu subiria ao topo do pódio”, disse ele ao programa Not by the Playbook, da BBC World Service.
“Ainda parece tão irreal já ter alcançado isso. Você pode ter um cinturão do UFC, o que significa que você sabe lutar bem, mas o World’s Strongest Man… há algo no título, em ser o mais forte”, completou Rayno Nel.
Além disso, ele é o primeiro africano a conquistar o título e só começou a competir no esporte de strongman (provas de força, conhecidas internacionalmente como Strongman) em 2023, quatro anos depois de ter desistido do sonho inicial de jogar rugby profissional.
Nel cresceu em Upington, uma cidade na província do Cabo do Norte que ele descreve como “muito isolada”. O atleta conhecia o strongman, mas admite que foi “sorte” ter se envolvido no esporte depois de vários anos trabalhando em tempo integral como engenheiro eletricista. “Eu queria praticar um esporte competitivo. Adoro a adrenalina de estar em um ambiente competitivo. Sou uma das pessoas que realmente gosta de se colocar em situações difíceis”, explicou.
O treinamento, como já era de se esperar, não é nada fácil, especialmente para alguém com um trabalho das 0h às 17h, como Nel. “Todo o meu tempo livre, o tempo livre da minha esposa, vai para o strongman. Treinei três horas em três noites diferentes da semana, e aos sábados tenho uma sessão muito longa, de seis a oito horas. Eu consumo até 6.000 calorias por dia. Como alimentos saudáveis. Felizmente, na África do Sul, carne vermelha não é tão cara, então como muito bife, biltong e, depois, massa”, listou.
Pesando 148 kg e medindo 1,91 m de altura, Nel precisou fazer ajustes em seu terno, porque o alfaiate não encontrou uma camisa grande o suficiente para o pescoço do sul-americano.
“Fui apelidado de Rinoceronte da África do Sul, o que acho bastante adequado. Gosto disso”, brincou ele.
Ele também acredita que a força mental faça muita diferença nesses momentos. “Nós, competidores, ficamos na mesma sala por quatro dias, então, com certeza, há alguns jogos mentais. Eu foco no meu próprio trabalho, então também não entro nesses jogos. Mas, para ser honesto, todos os caras com quem competi são pessoas incríveis, então não tem nada de ruim nisso”, declarou.