Intolerância à lactose – Sintomas, causas, tratamento e dieta

A lactose é o principal carboidrato ou açúcar encontrado no leite e seus derivados, incluindo iogurte, sorvete queijos e manteiga. E, quando há algum grau de dificuldade de digerir este açúcar, temos então a intolerância à lactose.

Vamos então entender um pouco mais sobre o problema, seus sintomas, tratamentos e formas de substituir o leite.

O que causa a intolerância à lactose?

A intolerância à lactose é causada pela falta da lactase, que é a enzima que digere a lactose, e o nível da enzima pode variar entre indivíduos, assim como a severidade dos sintomas causados pela intolerância.

Algumas podem sofrer sintomas severos após consumirem pequenas quantidades de lactose. Enquanto outros podem ser capazes de tolerar pequenas quantidades.

Quando o corpo não consegue digerir a lactose, ela se acumula no intestino, e causa os sintomas tão característicos desse tipo de problema.

Quais são os sintomas da intolerância à lactose?

Os sintomas da intolerância à lactose tendem a se desenvolver de 30 minutos a duas horas após beber leite ou comer laticínios, e incluem:

• Náusea;
• Cólica;
• Gases;
• Inchaço;
• Diarreia.

A severidade dos sintomas varia, de acordo com a quantidade de lactose que uma pessoa pode tolerar, pois algumas pessoas são mais sensíveis que outras, a depender da quantidade de enzimas que o corpo consiga produzir.

Como a intolerância a lactose é diagnosticada?

O primeiro passo para chegar a um diagnóstico de intolerância à lactose é observar o aparecimento dos sintomas, além do alívio deles quando se evita laticínios.

Dessa forma, muitos médicos pedem que pacientes que suspeitam ter intolerância à lactose evitem leite e laticínios por uma a duas semanas para ver se os sintomas diminuem.

E existem ainda alguns testes podem ser usados para ajudar a confirmar o diagnóstico:

• Desafio do leite: É uma forma simples de diagnosticar intolerância à lactose. A pessoa faz jejum durante a noite e então bebe um copo de leite de manhã. Nada mais é ingerido por três a cinco horas. Se a pessoa é intolerante à lactose, o leite deve produzir sintomas algumas horas após a ingestão;
• Teste Respiratório de Hidrogênio: Mede-se a quantidade de hidrogênio na respiração após consumir uma bebida rica em lactose. Então níveis elevados de hidrogênio na respiração, de três a cinco horas após a ingestão, indicam que a digestão não ocorreu da forma correta;
• Teste de acidez nas fezes: O teste de acidez nas fezes serve para testar a intolerância à lactose em bebês e crianças. A criança toma uma pequena quantidade de lactose, e, se for intolerante, produzirá ácido láctico, que vai acidificar as fezes;
• Biópsia Intestinal: O teste mais direto para intolerância à lactose é a biópsia intestinal, que mede os níveis de lactase no revestimento do intestino. Entretanto, essas biópsias são invasivas e requerem análises especializadas que não estão disponíveis em alguns laboratórios.

Veja a seguir alguns tratamentos para a intolerância à lactose:

Mudanças alimentares

As mudanças alimentares para intolerância à lactose devem incluir inicialmente a exclusão de todos os alimentos ricos em lactose. Entretanto, se os sintomas passarem, pequenas quantidades de alimentos que contêm lactose podem ser reintroduzidas, e os sintomas, monitorados.

A maioria das pessoas pode determinar seu nível de tolerância a lactose. É muito raro que uma pessoa seja tão sensível a ponto de precisar excluir totalmente esses alimentos. Mas é importante encontrar um substituto desses alimentos, para evitar a falta de alguns nutrientes.

Uso de probióticos

Alguns estudos sugerem que o uso de probióticos pode ajudar a amenizar os sintomas da intolerância à lactose. Entretanto, mais estudos ainda precisam ser realizados para garantir a segurança e a eficácia deste tratamento.

Suplementação de lactase

Um estudo publicado em 2018 avaliou o uso de suplementos enzimáticos para tratar a intolerância à lactose. Isso porque esses suplementos contêm a enzima lactase, que, quando ingerido, ajuda a quebrar as moléculas de lactose no trato gastrintestinal.

Quantidade de cálcio diária recomendada

Outro ponto que você deve se atentar é a quantidade diária recomendada de cálcio, que varia conforme a idade:

Idade	Necessidade de cálcio
0-6 meses	200 mg
7-12 meses	260 mg
1-3 anos	700 mg
4-8 anos	1.000 mg
9-18 anos	1.300 mg
19-50 anos	1.000 mg
51-70 anos	1.200 mg (mulheres) 1.000 mg (homens)

Como suplementar o cálcio na alimentação?

Pessoas intolerantes à lactose não precisam necessariamente consumir leite e laticínios para conseguir o cálcio necessário para uma nutrição adequada. Dessa maneira, os seguintes alimentos são boas fontes de cálcio e não contêm lactose:

Vegetais

• Brócolis;
• Feijão carioca;
• Alface e verduras como espinafre e couve.

Frutos do mar

• Atum enlatado;
• Sardinha;
• Salmão.

Outros alimentos

• Suco de frutas enriquecido com cálcio;
• Leite de soja;
• Tofu (enriquecido com cálcio).

Comer de 2 a 4 porções desses alimentos por dia normalmente é o suficiente para suprir as necessidades diárias de cálcio.

A Vitamina D ajudará seu corpo a absorver o cálcio. Você pode conseguir quantidades adequadas de vitamina D através da exposição ao sol ou da suplementação.

Dicas

• A maioria das pessoas com intolerância à lactose ainda pode produzir uma pequena quantidade de lactase. É essa produção residual que faz com que a pessoa possa tolerar alguns alimentos que contenham lactose;
• A lactose também está presente em alguns medicamentos, e por isso é importante ler a bula para descobrir exatamente qual a sua composição. Mas, como as quantidades são muito pequenas, isso só afeta quem tem graus mais severos de intolerância.

Você sofre de intolerância à lactose? Como e quando descobriu esta condição? Quais alimentos você utiliza para substituir os proibidos? Comente abaixo.

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