Um estudo com quase 1,9 mil adultos da Inglaterra sugeriu que frequentar cinemas, museus, galerias, teatros, concertos e óperas com mais frequência pode estar associado a um envelhecimento fisiológico ligeiramente mais lento.
A pesquisa encontrou uma redução média de aproximadamente um mês na idade estimada do organismo para cada ponto adicional em uma escala de participação cultural. O resultado permaneceu após os pesquisadores considerarem fatores como renda, estado de saúde, atividade física, tabagismo e condições socioeconômicas.
O experimento foi publicado no Journal of Epidemiology and Community Health e utilizou dados do English Longitudinal Study of Ageing, levantamento que acompanha pessoas com 50 anos ou mais que vivem na Inglaterra.
Foram analisadas 1899 pessoas, sendo a maioria mulheres, com idades de, em média, 70 anos. O envolvimento cultural foi medido pela frequência com que cada pessoa ia ao cinema, a museus ou galerias de arte e ao teatro, concerto ou ópera.
As respostas foram transformadas em uma escala de zero a 15 pontos. Quanto maior a pontuação, mais frequente era a participação nessas atividades.
A idade fisiológica, também conhecida como biológica, foi calculada com base em dez indicadores de saúde. Entre eles estavam pressão arterial, capacidade respiratória, colesterol, índice de massa corporal, força de preensão com as mãos e velocidade de caminhada.
Foi usada uma análise que comparava cada participante consigo mesmo. Com isso, os cientistas descobriram que, quanto mais uma pessoa participava de algum evento cultural, mais o seu envelhecimento biológico diminuía de velocidade.
Ao fazer uma comparação simples entre os grupos, os pesquisadores notaram que as pessoas que participavam de atividades culturais a cada poucos meses ou com maior frequência apresentavam idade fisiológica média de 66,9 anos.
Os estudiosos acreditam que a participação em eventos culturais fortalece laços sociais, além de “encaminhar” pessoas para hábitos mais saudáveis, uma vez que elas tendem a praticar mais esportes e comer melhor.
Tudo indica que o estresse também está ligado á participação cultural: quem mais participa relata menos estresse. O estresse psicológico crônico, por sua vez, está ligado ao envelhecimento corporal mais rápido.
No entanto, os cientistas apontam que é possível que pessoas mais saudáveis e com maior mobilidade tenham mais facilidade para frequentar cinemas, museus e outros espaços culturais.
Por fim, os autores afirmam que novos estudos, principalmente os que estimulem a participação cultural, são necessários para verificar se há uma relação de causa e efeito.