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- A espanhola Bernadeta Gómez, de 57 anos, voltou a enxergar imagens em baixa resolução após 15 anos de cegueira graças a um implante experimental desenvolvido pelo Dr. Eduardo Fernandez, da Universidade Miguel Hernandez, na Espanha.
- Uma câmera acoplada a óculos captura o campo de visão e envia os dados a um computador, que os transforma em impulsos elétricos enviados a um implante conectado ao córtex visual do cérebro por um cabo ligado a uma porta no crânio.
- O implante estimula neurônios do córtex visual, fazendo Bernadeta perceber pontos amarelos e formas chamadas fosfenos, que ela aprendeu a interpretar como objetos ao redor.
- O dispositivo precisou ser removido seis meses depois porque ainda não é aprovado para uso a longo prazo: o sistema imunológico do corpo passa a atacar os eletrodos e enfraquecer o sinal.
- A equipe de Fernandez planeja testar o implante em mais cinco pacientes nos próximos anos, na esperança de ajudar outras pessoas cegas por problemas no sistema nervoso.
A espanhola Bernadeta Gómez, de 57 anos, voltou a enxergar imagens, mesmo que em baixa resolução, após 15 anos de cegueira, devido a uma tecnologia que ainda está em seus primeiros passos.
A espécie de “óculos” é um implante desenvolvido na Espanha pelo Dr. Eduardo Fernandez, diretor de neuroengenharia da Universidade Miguel Hernandez, em Madri, e dribla as deficiências óticas da retina enviando informações diretamente ao córtex, parte traseira do cérebro ligada à visão.
Bernadeta é a única pessoa que experimentou o implante até agora. A espanhola é cega desde os 42 anos, quando uma neuropatia óptica tóxica destruiu os feixes de nervos que conectam os olhos ao cérebro.
A equipe pretende trabalhar com mais cinco pacientes nos próximos anos. Fernandez espera que seus esforços possam ajudar a recuperar a visão de muitas outras pessoas cegas do mundo.
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Como funciona o implante?
Uma câmera embutida em um par de óculos grossos de aro preto registra o campo de visão de Bernadeta e o envia para um computador. O computador converte os dados em impulsos elétricos que o cérebro pode ler e os encaminha para um implante cerebral por meio de um cabo conectado a uma porta no crânio de Bernadeta.
O implante estimula os neurônios no córtex visual dela, e seu cérebro interpreta como informação sensorial recebida. Bernadeta percebe uma representação em baixa resolução de seus arredores na forma de pontos amarelos e formas chamadas fosfenos, que ela aprendeu a interpretar como objetos no mundo ao seu redor.
Apesar de ter sido uma cirurgia arriscada em Bernadeta, o procedimento do implante deu certo e só teve de ser removido seis meses depois por ainda não ser aprovado para uso a longo prazo. “O sistema imunológico do corpo começa a quebrar os eletrodos e cercá-los com tecido cicatricial, o que acaba enfraquecendo o sinal”, disse Fernandez.
De qualquer forma, é uma das melhores chances que cegos afetados por problemas no sistema nervoso têm para poder sair por aí enxergando letras, portas e calçadas sem maiores preocupações. Veja também uma opção de chip que cientistas estão desenvolvendo que pode reverter cegueira e surdez.
Fontes e Referências Adicionais:
Você tem algum parente ou pessoa conhecida que enfrenta a cegueira? Por que motivo essa pessoa perdeu a visão? O que achou do experimento? comente abaixo!
