De acordo com um estudo realizado por cientistas da Universidade Médica de Hebei, na China, o cobre presente nos alimentos pode ter um papel fundamental na preservação da memória e das funções do cérebro em pessoas com 60 anos ou mais. A pesquisa analisou dados de 2.420 adultos nos Estados Unidos e foi publicada na revista Scientific Reports.
Os pesquisadores avaliaram o quanto de cobre os participantes consumiam na alimentação diária e compararam com o desempenho em testes de memória, linguagem e raciocínio.
Os que ingeriram mais cobre – cerca de 1,4 mg por dia – tiveram resultados significativamente melhores do que aqueles que consumiam menos. Isso inclui tarefas que testam atenção, fluência verbal e memória recente.
“O cobre é um mineral essencial que desempenha papel crítico em vários processos fisiológicos, incluindo a síntese de neurotransmissores, a produção de energia celular e as defesas antioxidantes. Ele serve como um cofator essencial para várias enzimas necessárias para o funcionamento ideal do sistema nervoso”, escreveram os autores no artigo publicado.
No entanto, os benefícios parecem ter um limite. Os pesquisadores observaram que a melhora na cognição aumenta até um certo ponto, entre 1,2 mg e 1,6 mg de cobre por dia. Mas não há ganho adicional se o consumo passar disso.
Apesar dos benefícios, vale lembrar que o excesso de cobre pode fazer mal e aumentar o estresse oxidativo nas células. A ingestão segura recomendada por autoridades dos Estados Unidos é de 10 mg por dia, mas os efeitos positivos foram notados com muito menos do que isso.
Veja como incluir o cobre na dieta
O cobre é encontrado em grandes quantidades nos mariscos, vísceras animais (como fígado de boi e cordeiro), nozes, sementes (como a de girassol), leguminosas (como lentilha e grão-de-bico), batata, chocolate amargo e cogumelos. Apenas uma porção desses alimentos pode ser suficiente para atingir a quantidade considerada benéfica.
Os pesquisadores reforçam que o estudo é observacional, ou seja, mostra uma associação, mas não prova que o cobre, por si só, melhora o desempenho do cérebro. Entretanto, os resultados ainda são considerados promissores e mostram que cuidar da alimentação pode fazer diferença na saúde mental com o passar dos anos.
Lembre-se de buscar a orientação de um nutricionista para equilibrar os nutrientes de sua dieta de forma segura e eficaz.
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