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- Cientistas da UCLA (Universidade da Califórnia, em Los Angeles) descobriram, ao analisar mais de 24 mil prontuários eletrônicos, que o Alzheimer pode seguir quatro caminhos distintos de progressão.
- O estudo, publicado na revista eBioMedicine, identificou quatro grupos: o caminho da saúde mental, marcado por transtornos psiquiátricos, a via da encefalopatia, o comprometimento cognitivo leve e a rota da doença vascular.
- Em 26% dos casos analisados foi possível traçar uma ordem clara entre os diagnósticos, como a hipertensão surgindo antes de episódios depressivos e elevando o risco de Alzheimer.
- A investigação, com 5.762 pacientes, revelou 6.794 trajetórias únicas até a doença, usando aprendizado de máquina e outras técnicas computacionais.
- Segundo os pesquisadores, entender essas trajetórias sequenciais, e não apenas fatores de risco isolados, pode ajudar na detecção precoce e em estratégias de prevenção personalizadas.
Cientistas da Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), nos Estados Unidos, descobriram que o Alzheimer pode seguir quatro caminhos distintos.
Foi feita uma análise de mais de 24 mil prontuários eletrônicos de saúde, que permitiu observar como a condição se constrói ao longo do tempo, não apenas por fatores de risco isolados, como já era conhecido.
Publicado na revista eBioMedicine, o estudo mapeou padrões de diagnósticos que se repetem com frequência entre pessoas que desenvolveram Alzheimer, A pesquisa adotou uma abordagem sequencial, mostrando como alguns problemas de saúde se acumulam e evoluem até o aparecimento da doença.
“Descobrimos que trajetórias em múltiplas etapas podem indicar maiores fatores de risco para o Alzheimer do que condições isoladas. Compreender essas trajetórias pode mudar fundamentalmente a forma como abordamos a detecção precoce e a prevenção”, disse Mingzhou Fu, autor do estudo e pesquisador em informática médica na UCLA, em comunicado.
Quatro caminhos distintos do Alzheimer
O exame identificou quatro grupos principais de progressão. O primeiro é o caminho da saúde mentqal, marcado por transtornos psiquiátricos que antecedem o declínio cognitivo. O segundo é a via da encefalopatia, relacionada a disfunções cerebrais que se acumulam ao longo do tempo.
Há ainda o percurso do comprometimento cognitivo leve, em que sintomas de esquecimento e confusão aparecem gradualmente, e a rota da doença vascular, em que problemas cardiovasculares aumentam o risco de demência.
De acordo com os autores, esses caminhos já apresentaram características clínicas e demográficas diferentes, indicando que certos grupos populacionais podem ser mais vulneráveis a determinados tipos de progressão.
Em 26% dos casos examinados, foi possível identificar uma ordem clara entre os diagnósticos. Um exemplo comum foi a ocorrência de hipertensão antes de episódios depressivos, situação que elevava a probabilidade de Alzheimer.
“Reconhecer esses padrões sequenciais em vez de focar em diagnósticos isoladamente pode ajudar os médicos a melhorar o diagnóstico da doença”, declarou o neurologista Timothy Chang, professor assistente da UCLA e autor sênior da pesquisa.
A investigação detalhada de 5.762 pacientes revelou 6.794 trajetórias únicas até o Alzheimer. Para isso, foram utilizados recursos computacionais avançados, como aprendizado de máquina, análise de rede e distorção temporal dinâmica, técnica que ajuda a compreender como eventos clínicos se organizam ao longo do tempo.
Os pesquisadores validaram os resultados em uma ampla base de dados dos Estados Unidos, confirmando que as trajetórias até o Alzheimer se repetem em diferentes populações. A análise identificou milhares de caminhos distintos para a doença, o que pode permitir uma identificação mais precoce de pessoas em maior risco e o desenvolvimento de estratégias personalizadas para prevenir ou retardar sua progressão.
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