Um novo estudo indica que a pupila pode ser uma ferramenta poderosa para identificar precocemente o risco de Alzheimer e outras formas de demência.
A análise mostra que alterações específicas no comportamento da pupila durante testes cognitivos podem sinalizar um possível desenvolvimento de demência. Essa descoberta abre caminho para métodos de diagnóstico mais simples e acessíveis no futuro.
Os pesquisadores notaram que, ao realizar atividades que exigem concentração, pessoas com maior risco para Alzheimer apresentam respostas pupilares diferentes das pessoas saudáveis.
A pupila não reage apenas á luz, mas também a processos cognitivos. Durante tarefas que exigem raciocínio e memória, o diâmetro da pupila se altera de acordo com o esforço mental. Tal fenômeno ocorre porque a atividade do sistema nervoso autônomo regula tanto as funções pupilares quanto os processos cerebrais. Portanto, observar a pupila oferece uma janela para o funcionamento do cérebro.
Nos testes feitos, voluntários com maior propensão á doença apresentaram dilatações pupilares mais acentuadas em tarefas simples. Isso indica que o cérebro deles precisa trabalhar mais para realizar atividades básicas.
O padrão pode surgir anos antes dos primeiros sintomas clínicos da demência. Portanto, observar essas mudanças pode ser fundamental para intervenções preventivas.
Tecnologia simples pode ajudar no diagnóstico
Diferente de exames caros, como tomografias e ressonâncias, a análise pupilar pode ser feita com equipamentos relativamente simples, como softwares específicos ou até mesmo câmeras de alta definição. Essa possibilidade torna o método promissor, principalmente para uso em clínicas, consultórios e até mesmo em triagens comunitárias de saúde.
Os pesquisadores apostam que, com o avanço das tecnologias, será possível incorporar esse tipo de exame em avaliações de rotina e, assim, ajudar na detecção precoce de riscos de demência. Isso permite que estratégias de prevenção, como mudanças no estilo de vida e acompanhamento médico, sejam aplicadas muito antes do surgimento dos sintomas.
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