Sete anos atrás, Max Lugavere estava sentado à mesa de jantar quando pediu a sua mãe para passar o sal. O simples pedido deveria ter levado uma fração de segundo, mas sua mãe demorou três ou quatro. Esses foram os primeiros sinais de que algo estava errado. Dentro de alguns meses, ele e seu irmão descobriram que sua mãe tinha uma forma de demência que estava lentamente dizimando suas funções cognitivas.
Lugavere passou a década seguinte tentando entender o que levou essa mulher saudável a desenvolver demência, e se ela também estava em risco por alguma característica hereditária. Usando suas habilidades como jornalista, Lugavere viajou pelo mundo para encontrar especialistas que pudessem esclarecer e aprender que o maior contribuinte para a condição de sua mãe pode ter vindo de uma fonte inesperada – a comida.
Existem inúmeras teorias sobre o que é saudável e não saudável. No entanto, como Lugavere logo descobriu, mesmo pessoas que se autodenominaram especialistas geralmente não usam pesquisas baseadas em evidências e estão sendo treinadas em nutrição. Em parceria com médicos e pesquisadores, Lugavere criou um manual do proprietário baseado em evidências para o cérebro humano e alimentos chamado Genius Foods, co-escrito com o médico de medicina interna e especialista em perda de peso Paul Grewal, MD.
A pesquisa de Lugavere descobriu que esses três alimentos são “assassinos silenciosos” do seu cérebro:
1. Carboidratos de queima rápida
Pode ser óbvio evitar alimentos ricos em carboidratos, como bebidas cheias de açúcar e junk food, mas um simples salgado ou um pouco de trigo pode ser igualmente perigoso. Eles são quebrados incrivelmente rápido pelo corpo, causando um rápido aumento do açúcar no sangue.
Como resposta, seu corpo produz insulina para regular os níveis de açúcar no sangue, mas com o tempo, o consumo consistente de carboidratos de queima rápida pode fazer com que a insulina se torne cronicamente elevada, diz Lugavere. Ele cita pesquisas estimando que até 40% dos casos de Alzheimer podem ser desencadeados por insulina cronicamente elevada.
2. Óleos industriais
Muitos óleos de cozinha são feitos com uma linha de montagem de processos químicos, o que os torna nada saudáveis. Por exemplo, o processamento usado para criar óleo de canola produz gorduras trans e aldeídos.
De acordo com Lugavere e Dr. Grewal, não há um nível seguro de consumo de gordura trans. De fato, as gorduras trans têm sido associadas a um aumento do risco de doença cardíaca, demência e até morte por qualquer causa. A FDA (Food and Drug Administration, dos EUA) as proibiu recentemente, mas elas ainda “se escondem” nestes óleos.
Os aldeídos são um veneno para as mitocôndrias, as porções geradoras de energia de suas células. Simplificando, diminuem a capacidade do cérebro de produzir energia. Outros óleos industriais a evitar são os óleos de milho e de soja. Alternativas mais saudáveis são o azeite extra-virgem e óleo de abacate.
3. Aditivos de alimentos processados
Emulsificantes são colocados em alimentos como sorvete e cremes de café para dar-lhes uma sensação suave e cremosa. Lugavere é rápido em apontar que nem todos são reconhecidos como não saudáveis. A chave é olhar para estes aditivos químicos: Polissorbato-80 e Carboximetilcelulose.
A pesquisa mostrou que esses aditivos podem causar inflamação e interromper o metabolismo. Como o Mal de Alzheimer coincide com a disfunção metabólica no cérebro e, muitas vezes, o corpo, ou encolhimento no cérebro, evitar emulsionantes com esses aditivos, deduz Lugavere, é essencial para a saúde do cérebro.
Algumas condições médicas podem parecer uma inevitabilidade biológica, mas a solução pode ser tão simples quanto trocar os alimentos que você ingere no dia-a-dia. Evitar esses três culpados comuns nos alimentos pode ajudá-lo a permanecer fisicamente e mentalmente saudável.
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