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- Ao contrário do que muitos pensam, a bulimia não emagrece: o transtorno costuma manter o peso normal ou até levar ao ganho de peso, diferente da anorexia, que causa perda acentuada.
- A bulimia é marcada por episódios de compulsão alimentar seguidos de métodos para eliminar calorias, como vômitos forçados, uso de laxantes e diuréticos ou exercícios em excesso.
- O vômito não elimina as calorias de forma eficaz, pois o corpo já absorveu boa parte do alimento antes disso, e laxantes e diuréticos também não causam perda de peso real.
- Entre os sinais da bulimia estão idas frequentes ao banheiro após as refeições, desgaste nos dentes, inchaço no rosto, alterações de humor e cansaço sem motivo aparente.
- O tratamento exige acompanhamento especializado, com psicólogo, psiquiatra, nutricionista e outros profissionais, já que apenas força de vontade não é suficiente para superar a doença.
É comum encontrarmos pessoas que acreditam que a bulimia, um grave transtorno alimentar, emagrece. Mas, como veremos com mais detalhes a seguir, isso não acontece, e pode ocorrer inclusive o oposto: o ganho de peso.
Por isso, a seguir vamos entender o que exatamente é a bulimia, quais suas características e quais as formas de tratamento para o problema.
O que é a bulimia?
A bulimia, também conhecida como bulimia nervosa, é um transtorno alimentar comumente confundido com a anorexia.
Mas os dois problemas, apesar de serem classificados como transtornos alimentares, possuem características bastante diferentes.
Mas, de forma geral, podemos dizer que a característica principal da bulimia é o descontrole alimentar, seguido da sensação de culpa e da aplicação de formas de “eliminar” as calorias ingeridas. Essas formas podem envolver:
- Vômitos forçados;
- Uso de medicamentos como laxantes e diuréticos;
- Prática excessiva de exercícios.
Veja também: Principais sintomas da anorexia – sinais e cuidados
A bulimia e o ganho de peso
Mas, diferente do que muitos pensam, a bulimia não emagrece, e muitas vezes faz exatamente o oposto: causa o ganho de peso.
Essa confusão se deve ao fato de que muitos não sabem diferenciar a bulimia da anorexia, que tem como uma das características mais visíveis a perda acentuada de peso.
Na tabela abaixo demonstramos as principais diferenças entre os dois transtornos alimentares:
| Sintomas | Bulimia | Anorexia |
|---|---|---|
| Peso | Normal ou um pouco acima do peso ideal | Abaixo do peso ideal, podendo chegar à desnutrição |
| Compulsão alimentar | Presente | Ausente |
| Quantidade de comida ingerida | Exagerada, durante os episódios de compulsão alimentar | Reduzida |
| Uso de métodos “purgativos”, como vômitos e uso de laxantes | Presente | Normalmente ausente |
A compulsão alimentar
A compulsão alimentar, característica marcante da bulimia, consiste na ingestão de uma quantidade muito grande de alimentos, em geral bastante calóricos.
Mas a compulsão não é apenas o ato de comer de forma exagerada. Ela envolve duas características, que ajudam a identificar o problema:
- A sensação de perda de controle, que leva ao consumo exagerado, e sem conseguir parar;
- Episódios frequentes de alimentação exagerada, que muitas vezes ocorrem após algum conflito ou situação desagradável.
Por que o vômito não elimina calorias?
A maioria das pessoas que sofrem de bulimia induz o vômito, numa tentativa de eliminar as calorias consumidas em excesso durante um episódio de compulsão alimentar.
Mas o vômito não consegue eliminar as calorias, uma vez que o corpo ainda retém boa parte do alimento ingerido, e absorve suas calorias.
Por isso, dificilmente vemos alguém com bulimia que está abaixo do peso.
Uso de laxantes, diuréticos e excesso de exercícios
O uso de medicamentos, como laxantes e diuréticos, além do excesso de exercícios físicos, são comuns na bulimia.
Então, vamos falar dos fatos de cada um separadamente:
1. Laxantes
Os laxantes são frequentemente usados com a intenção de acelerar o trânsito intestinal, fazendo com que os alimentos sejam “eliminados” do corpo mais rapidamente.
Mas esses medicamentos, além de não levar à perda de peso, podem causar problemas de saúde sérios, como:
- Desidratação;
- Perda de nutrientes;
- Distúrbios intestinais, como constipação, após a parada do uso do medicamento;
- Hemorroidas.
2. Diuréticos
Diuréticos são medicamentos usados para ajudar a eliminar o excesso de líquido do organismo, quando há algum problema que esteja impedindo a eliminação natural.
E na bulimia eles são usados com o objetivo de emagrecimento, numa tentativa de compensar a ingestão exagerada de calorias.
Mas é importante lembrar que eles não têm qualquer influência na absorção de calorias e na perda de peso.
Além disso, eles podem causar desidratação e levar à uma sobrecarga dos rins, podendo inclusive causar danos permanentes.
3. Excesso de exercícios
Apesar de a prática regular de exercícios físicos ser uma das formas mais indicadas de queimar calorias, quando feita de forma exagerada, pode causar lesões graves no organismo.
E isso é ainda mais perigoso quando está associado ao uso de diuréticos, uma vez que o corpo acaba perdendo líquidos através do suor.
Sintomas da bulimia
Agora que conhecemos o problema, é importante aprender a identificar os sinais físicos, ou visíveis, da bulimia.
Os principais são:
- Compulsão alimentar;
- Idas ao banheiro após as refeições;
- Problemas gástricos;
- Desgaste nos dentes, causados pelo ácido gástrico presente no vômito, um sinal comumente percebido por dentistas;
- Inchaço na lateral do rosto, na região das bochechas e da mandíbula;
- Alterações de humor, principalmente após as refeições;
- Irritabilidade;
- Isolamento;
- Cansaço ou fadiga sem motivo aparente.
Além disso, é comum que a bulimia venha acompanhada de outros transtornos psicológicos, como depressão e ansiedade.
Apenas força de vontade não é suficiente
Muitas vezes, após episódios de compulsão alimentar, seguidos de vômitos ou outros métodos purgativos, é comum o aparecimento de sensações de tristeza e vergonha, além de promessas como:
“É a última vez”
“Nunca mais”
“Amanhã vai ser diferente”
Mas, apesar da vontade de mudar e de sair desse ciclo “compulsão-vômito-tristeza”, a força de vontade não é o suficiente.
Isso acontece porque a bulimia não é algo lógico, ou racional. É uma doença, um problema grave de saúde, e precisa de tratamento especializado.
Como se recuperar da bulimia?
Para realmente se recuperar da bulimia você precisa reconhecer o problema e procurar ajuda especializada, que pode envolver diversas especialidades, como:
- Psicólogo;
- Psiquiatra;
- Nutricionista;
- Nutrólogo;
- Professor de educação física.
Além disso, outros profissionais podem estar envolvidos no cuidado e no tratamento de uma pessoa com bulimia, dependendo de características específicas da própria pessoa.
Por isso é importante sempre lembrar que a bulimia é uma doença com diversos fatores que influenciam o seu desenvolvimento, e que apenas a força de vontade não é suficiente para superar o problema.
E, acima de tudo, ter um bom suporte social, seja de família ou amigos, é essencial.
O tratamento não é fácil, e pode ser longo, mas é a única forma de recuperar a saúde, tanto física quanto mental.
