Quando falamos de problemas de saúde, dificilmente pensamos naqueles causados pelo consumo de água contaminada. Mas é importante ter em mente que, quando eles ocorrem, podem ser bastante incômodos, e potencialmente graves.
Além disso, existem grupos de pessoas, como crianças pequenas e idosos, que podem apresentar sintomas e agravamentos de saúde mais intensos.
Por isso, é essencial conhecer os problemas que a água contaminada pode causar, suas consequências para a saúde e formas de preveni-los.
Veja também: 3 Principais causas de intoxicação alimentar
O que é, exatamente, água contaminada?
Chamamos de água contaminada a água impura, que contém certos tipos de agentes contaminantes, e que podem causar uma série de problemas de saúde.
Os principais contaminantes são:
- Bactérias e outros micro-organismos
- Ovos de parasitas
- Substâncias químicas
Além disso, muitos dos problemas que acreditamos ser causados por alimentos contaminados, na verdade se devem a contaminantes presentes na água.
Problemas de saúde causados pela água contaminada
A depender do agente causador, o consumo de água contaminada pode trazer diferentes problemas de saúde. A seguir, separamos os mais comuns:
1. Parasitoses
As doenças causadas por parasitas, que normalmente chamamos de verminoses, são transmitidas com frequência pela água.
Nesses casos, os ovos dos parasitas estão na água, e são ingeridos, ou contaminam alimentos e objetos.
Alguns exemplos são:
- Ameba, ou Entamoeba histolytica
- Giardia, ou Giardia lamblia
- Lombriga, ou Ascaris lumbricoides
2. Infecções intestinais
As infecções intestinais, causadas por bactérias, são problemas que afetam praticamente todas as pessoas em algum momento da vida, trazendo consigo incômodos intensos.
As principais espécies causam esse tipo de infecção são:
- Salmonella
- Shigella
- E. coli
3. Cólera
A cólera é uma infecção grave provocada pela bactéria Vibrio cholerae, também transmitida por água contaminada.
Ela causa um quadro intenso de diarréia e desidratação e, quando não tratada corretamente, pode levar à morte.
4. Toxoplasmose
A toxoplasmose, causada pelo parasita Toxoplasma gondii, é outra doença transmitida através de água e alimentos contaminados por fezes de gato com a doença.
Entretanto, na maioria das vezes, o toxoplasma não causa grandes problemas de saúde, sendo a doença mais preocupante quando atinge mulheres grávidas, uma vez que o parasita causa danos ao bebê.
Além disso, pessoas com o sistema imune mais debilitado, seja pela idade, algum tratamento médico ou por problemas de saúde, também possuem um risco maior de desenvolver a forma grave da toxoplasmose.
5. Contaminação por produtos químicos
Muitas vezes, a água pode ser contaminada por alguns produtos químicos, que podem estar presentes no solo ou em outros pontos do ambiente.
Um exemplo frequente e preocupante é a presença de agrotóxicos, que pode ter sérias consequências para a saúde, incluindo certos tipos de câncer e mesmo problemas de desenvolvimento em crianças.
Veja também: 9 Doenças Causadas por Agrotóxicos nos Alimentos
6. Diarreia infecciosa viral
Boa parte das diarreias infecciosas são de origem viral, que podem ser transmitidas pela água contaminada ou pelo contato com objetos que contenham o vírus.
O principal vírus causador desse tipo de diarreia é o rotavírus, um micro-organismo que atinge principalmente crianças pequenas.
Sintomas de problemas causados pela água contaminada
De forma geral, os problemas de saúde causados pela água contaminada possuem sintomas semelhantes, variando apenas de intensidade e duração.
Assim, podemos citar:
- Diarreia
- Dores abdominais
- Náuseas e vômitos
- Febre, que ocorre principalmente em casos de contaminação por bactérias e vírus
- Deficiências nutricionais, quando há a presença de alguns parasitas intestinais
- Falta de apetite
- Mal-estar
Assim, caso apresente esses sintomas, e eles não melhorem com repouso ou mudanças alimentares, pode ser necessário procurar um médico, para que ele possa diagnosticar adequadamente o problema.
Como tratar esses problemas?
O tratamento dos problemas causados pela água contaminada vai depender do tipo de produto químico ou micro-organismo presente nessa água.
Assim, alguns exemplos de tratamento são:
- Antibióticos, para problemas causados por bactérias
- Antiparasitários, como ivermectina e albendazol, para as verminoses
- Hidratação, para repor o líquido perdido em casos de vômitos e diarreias
Como prevenir a contaminação da água?
A contaminação da água é algo bastante comum, e pode ocorrer pela proximidade e contato com animais, solo e objetos previamente contaminados.
Além disso, a falta de saneamento básico e o uso descontrolado de defensivos agrícolas também são importantes fontes de contaminação.
Assim, para prevenir os problemas causados pela água contaminada, é importante seguir algumas dicas:
- Manter animais e crianças longe de reservatórios de água potável
- Cobrir esses reservatórios de água
- Ferver ou filtrar a água que será consumida
Outro ponto importante é tratar casos conhecidos de problemas parasitários, bacterianos e virais, para que se evite o espalhamento dessas doenças.
Fontes e referências adicionais
- Toxoplasmosis, Offarm
- Enfermedades transmitidas por el agua en Argentina y Brasil a principios del siglo XXI, Saúde e Sociedade
Fontes e referências adicionais
- Toxoplasmosis, Offarm
- Enfermedades transmitidas por el agua en Argentina y Brasil a principios del siglo XXI, Saúde e Sociedade
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