Uma das causas mais comuns da dor no cotovelo é o movimento repetitivo dos braços, mãos ou dos pulsos. Esses movimentos podem ocorrer no trabalho ou na prática de algum esporte.
Outras causas podem envolver lesões por acidentes e algumas doenças que afetam as estruturas do cotovelo.
Você já deve ter sentido uma dor incômoda, mesmo com o braço em repouso. Ou uma dor que surge ao fechar o punho para pegar algum objeto. O movimento contrário, o de abrir as mãos e os dedos, também pode causar dor. Outro sintoma comum é a fraqueza no braço e nas mãos.
Os sintomas variam, assim como a estrutura afetada e a causas. Por isso, o tratamento pode ser simples, com recuperação rápida, ou pode ser cirúrgico e demorar meses para a recuperação completa.
Veja as principais causas da dor no cotovelo, o que fazer para remediar e como prevenir esses problemas.
Causas da dor no cotovelo
O cotovelo é formado por três ossos, o primeiro vem do braço, chamado úmero. Os outros dois ossos vêm do antebraço, a ulna e o rádio. Cada um deles contém uma cartilagem na ponta, que ajuda em todos os movimentos e absorve o impacto. Tudo fica no seu devido lugar graças aos ligamentos. E tudo se movimenta, porque os tendões conectam os ossos aos músculos.
Lesões simples ou complicadas em qualquer uma dessas partes causam as dores no cotovelo.
Luxação
Acontece quando um dos ossos que forma o cotovelo sai do lugar. Isso pode acontecer durante uma queda, em que o reflexo é amortecer o impacto com os braços estendidos e mãos espalmadas no chão.
Também pode acontecer com crianças pequenas, ao brincar de rodar a criança no ar, segurando-a pelas mãos.
O que fazer
Ir ao médico, para que ele faça manobras específicas que reduzem a luxação. Após a manobra, é necessário o uso de tipoia ou tala engessada, geralmente por 3 semanas, para imobilizar o local.
Fratura
A fratura do cotovelo é uma quebra nos ossos. Normalmente, acontece em esportes de contato e em acidentes de carro.
O que fazer
Ir ao consultório médico, para realização de um exame de imagem, só assim a fratura pode ser confirmada. Alguns casos demandam cirurgia, para colocar os fragmentos no lugar e fixa-los com placas e parafusos.
Distensão e entorse
A distensão ou estiramento muscular ocorre por causa de movimentos muito bruscos e rápidos, ou com uma amplitude muito grande. Por exemplo, quando se tenta alcançar um objeto que está muito longe, pode acontecer um estiramento muscular no cotovelo.
A entorse afeta os ligamentos do cotovelo e acontece por um trauma na região, geralmente em quedas ou em esportes que têm arremesso, como é o caso do tênis por exemplo.
O que fazer
Para lesões leves, descanso e gelo ajudam a aliviar a dor e o inchaço. Após o alívio da dor, exercícios de alongamento ajudam a restaurar a força e a mobilidade.
Mas, quando a lesão é acompanhada de luxação ou outros traumas, é necessário o exame médico, para o devido tratamento com fisioterapia ou cirurgia.
Bursite de cotovelo
A bursite ocorre quando a bursa, uma “almofada” cheia de líquido, fica inchada e inflamada. A bursa é importante para uma boa articulação entre os tendões, ligamentos e ossos.
A bursite no cotovelo acontece quando há muita pressão ou atrito na região. É comum entre estudantes e pessoas que trabalham com o cotovelo apoiado na mesa durante muito tempo.
O que fazer
Descanso e compressa fria, com bolsas de gelo, aliviam a dor e o inchaço. Se os sintomas persistirem, procure um médico para outras opções de tratamento. É comum o profissional ter que fazer uma aspiração do líquido da bursa, com uma seringa.
Epicondilite (cotovelo de tenista e de golfista)
A epicondilite lateral (cotovelo de tenista) é uma inflamação dos tendões (tendinite), na parte de fora do cotovelo. Acontece quando há um uso excessivo dos músculos e tendões dessa região, geralmente em esportes com raquete, por isso é conhecido como cotovelo de tenista.
A epicondilite medial (cotovelo do golfista) é a inflamação dos tendões da parte de dentro do cotovelo. Está associada ao movimento parecido com o que os golfistas fazem.
Apesar dos nomes, qualquer pessoa pode ter tendinite no cotovelo, causada por movimentos repetitivos.
O que fazer
Repouso e gelo sempre ajudam a aliviar a dor da inflamação, assim como o uso de tensor (cotoveleira). O médico pode receitar medicação anti-inflamatória e injeções de cortisona. Alguns casos demandam fisioterapia e terapia de ondas de choque.
Síndrome do túnel cubital
Na parte interna do cotovelo existe um túnel formado por ossos e ligamentos, por onde passa o nervo ulnar. A síndrome do túnel cubital é a compressão do nervo ulnar.
Algumas doenças como diabetes e insuficiência renal podem levar ao aumento da pressão sobre o nervo ulnar. Sequelas de fraturas, luxação, traumas por repetição também podem levar à síndrome.
Os sintomas incluem dor na parte de dentro do cotovelo, podendo se estender para o antebraço, formigamento no 4º e 5º dedos da mão e diminuição da sensibilidade no local.
O que fazer
O tratamento da síndrome depende da gravidade dos sintomas.
Primeiramente, é importante prestar atenção à postura e ao tempo em que a região permanece apoiada em superfícies duras. Melhorar a postura e mudar a posição de apoio ajudam a diminuir a pressão no nervo. Medicamentos anti-inflamatórios também contribuem para aliviar os sintomas.
A suplementação com complexo de vitamina B pode ser recomendado, quando a dor é muito frequente.
Se as dores forem mais fortes e incômodas durante a noite, pode ser indicada a imobilização com órteses, para impedir que o cotovelo dobre e pressione o nervo. Em último caso, a cirurgia é indicada.
Artrose de cotovelo
Artrose é o desgaste da cartilagem do cotovelo. A cartilagem é uma estrutura que possibilita a movimentação suave e sem atrito da articulação do cotovelo.
O desgaste da cartilagem pode acontecer por herança genética, em idosos, ou pós-trauma, como sequela de lesões. Também pode atingir lutadores, que sofrem traumas consecutivos na realização de golpes, como por exemplo a chave de braço.
O sintoma mais comum é a rigidez, que pode limitar o movimento completo do braço.
O que fazer
É recomendado o alongamento e fortalecimento muscular, que geralmente são feitos na fisioterapia. Para aliviar a dor, a compressa fria é bastante eficiente. Para casos em que a fisioterapia não resolve, o médico pode sugerir cirurgia ou prótese.
Osteocondrite dissecante do cotovelo
É a causa mais comum de dor e limitação do movimento em crianças e adolescentes, que sofrem desse problema por causa de atividades físicas, que envolvem força ou sobrecarga no cotovelo, assim como movimentos de rotação e extensão.
A osteocondrite dissecante é uma lesão causada por fragmentos de ossos ou de cartilagem que se soltam e ficam livres na articulação. Pode ser provocada pela perda de circulação sanguínea no local, causando a morte do fragmento do osso. Deve ser tratada nessa fase da vida, pois pode evoluir para complicações tardias, como osteoartrite.
O que fazer
Os tratamentos envolvem repouso, crioterapia, alongamento e fortalecimento. Quando os tratamentos convencionais não resolvem a lesão, é feita uma cirurgia, para restauração da articulação.
Prevenção da dor no cotovelo
Algumas ações podem ajudar a prevenir lesões e dores no cotovelo:
- Antes de praticar atividade física, faça alongamento e aquecimento. Ao sentir que o esforço foi muito intenso, aplique uma compressa de gelo após a atividade;
- Faça exercícios de fortalecimento com pesos de mão;
- Na rotina de trabalho, mantenha uma boa postura e não deixe o antebraço pressionado por muito tempo, fazendo pausas e mudanças de posição.
Fontes e referências adicionais
- Elbow pain exercises, Versus Arthritis
- Exercises for elbow problems, NHS inform
- Why Does My Elbow Hurt?, WebMD
- Elbow pain, Mayo Clinic
Fontes e referências adicionais
- Elbow pain exercises, Versus Arthritis
- Exercises for elbow problems, NHS inform
- Why Does My Elbow Hurt?, WebMD
- Elbow pain, Mayo Clinic
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