Nibs de cacau: o que é, benefícios e receitas

Nibs de cacau são pedaços de semente de cacau que passaram por processos de secagem, torragem e trituração. Eles estão entre os produtos de cacau menos processados e com menor teor de açúcar comparado a outros produtos industrializados, como as barras ou biscoitos de chocolate. 

Portanto, os nibs podem ser potenciais aliados na dieta, especialmente, para quem adora chocolate e não quer retirar ele totalmente da dieta. Além do baixo teor de açúcar, os nibs de cacau são uma ótima fonte de minerais, proteínas e fibras alimentares.

Eles têm um gosto semelhante ao chocolate forte e amargo, ideal para saciar a vontade de comer chocolates sem exagerar no açúcar. Pode ser consumido com saladas de frutas, smoothies, bolos e sorvetes.

Conheça 5 benefícios dos nibs de cacau

1. Rico em minerais

Os nibs de cacau são fonte de cobre, ferro, manganês, magnésio, zinco e fósforo. Estes minerais são essenciais para a saúde dos ossos e para o fornecimento de oxigênio através do sangue. 

Além disso, eles também desempenham diversos papéis no fortalecimento do sistema imune, na renovação celular e na cicatrização de feridas.

2. Rico em antioxidantes

Produtos com cacau e chocolate possuem o maior teor de antioxidantes flavonoides se comparado a qualquer outro alimento. Os flavonoides representam muitos benefícios para a saúde. 

A propriedade antioxidante, em geral, ajuda a prevenir danos celulares gerados pelo estresse oxidativo. O estresse oxidativo está relacionado ao surgimento de diversas doenças, como doenças cardíacas, doenças metabólicas e câncer. Ainda, compostos antioxidantes ajudam a prevenir o envelhecimento precoce e doenças neurológicas, como a doença de Alzheimer.

As catequinas, um tipo de flavonoide presente no cacau, estão relacionadas a propriedades anti-inflamatórias, hipertensivas e antibactericidas. Além disso, estudos recentes têm atribuído à catequina um potencial anti-cancerígeno em diversos órgãos, como na glândula mamária, próstata, esôfago, estômago, cólon, e outros.

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3. Promove a saúde do coração

O principal flavonoide contido no cacau é a epicatequina, ela tem propriedade para melhorar a vascularização e o fluxo sanguíneo. Ela também pode reduzir os níveis de colesterol, promovendo uma melhor saúde do coração.

Por conta dessa propriedade, diversos estudos estão sendo realizados para demonstrar o potencial do cacau e chocolate para diminuir o risco de doenças cardíacas em consequência da diminuição do colesterol e redução da pressão alta.

4. Fortalece os músculos

A epicatequina também é usada na composição de suplementos para atletas, com o objetivo de induzir o aumento da massa muscular, aumentar a absorção de proteínas e melhorar a resistência física.

5. Possui propriedades inflamatórias

Os flavonoides também possuem capacidade anti-inflamatória, através da inibição de citocinas pró-inflamatórias, produzidas pelo sistema imune. Logo, o cacau também pode ser um aliado na prevenção de doenças inflamatórias, como artrite, rinite, asma, dentre outras.

Como os nibs de cacau são preparados?

1. Primeiro, é necessário separar as sementes do cacau. Cada fruta costuma ter de 20 a 50 sementes.
2. Em seguida, elas são armazenadas em um recipiente de madeira, para ocorrer a fermentação natural das sementes. O processo de fermentação pode durar de 5 a 7 dias, dependendo do tipo de semente.
3. Ainda durante o processo de fermentação, elas devem ser misturadas a cada 48 horas para que o processo de fermentação ocorra de modo uniforme em todas as sementes.
4. Após a fermentação completa, elas passam pela etapa de secagem, portanto, são expostas ao Sol durante 3 dias para ocorrer o processo natural de secagem.
5. Posteriormente, as sementes são torradas. O tempo da torragem pode variar entre 5 a 30 minutos e a temperatura varia entre 120ºC a 160ºC.
6. Depois da torragem, a casca da semente deve ser retirada, ficando apenas o conteúdo da semente que será transformada nas nibs.
7. Por último, as sementes devem ser trituradas com o uso de um pilão e as nibs são armazenadas.

Receita de sorbet de maracujá com nibs de cacau

Ingredientes:

• 500 g de polpa de maracujá
• 500 ml de água
• 100 g de açúcar
• 2 colheres de sopa de glucose
• Nibs de cacau 

Modo de preparo:

1. Primeiramente, ferva a água com o açúcar e a glucose por 5 minutos e deixe esfriar.
2. Em seguida, misture a polpa de maracujá com a calda de açúcar.
3. Leve toda a mistura para um freezer e aguarde por 1 hora.
4. Por último, sirva o sorbet com uma calda de sua preferência e acrescente os nibs de cacau.

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Fontes e referências adicionais

• Catechins and Their Therapeutic Benefits to Inflammatory Bowel Disease. Molecules. 2017; 22(3): 484.
• Cocoa, Blood Pressure, and Vascular Function. Front Nutr. 2017;  4:36. 
• Anti-Inflammatory and Anti-Nociceptive Effects of Cocoa: A Review on Future Perspectives in Treatment of Pain. Pain Ther. 2020; 9(1): 231-240.

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