O cortisol é um hormônio esteroide produzido e liberado pelas glândulas suprarrenais que ficam próximas aos rins. Ele é essencial para quase todos os órgãos e tecidos do corpo humano.
Também conhecido como “hormônio do estresse”, a sua função é realizar a manutenção e regulação de diversos mecanismos, como:
- Ciclo sono-vigília
- Resposta do corpo ao estresse
- Nível de glicose no sangue
- Pressão arterial
- Balanço de gordura, proteína e carboidrato no metabolismo
- Respostas inflamatórias
- Formação da memória
- Equilíbrio de sal e água no corpo.
Um nível de cortisol alto ou mais baixo do que o normal pode trazer muitas consequências à saúde. O cortisol baixo, em especial, é um sinal de mau funcionamento das glândulas hormonais e tem como principais sintomas a diminuição da pressão arterial, fadiga e falta de apetite. O tratamento é possível através do uso de medicamentos para normalizar a taxa de cortisol.
Qual é o nível normal do cortisol?
Você pode medir seu nível de cortisol através de exames de sangue, urina ou saliva, de acordo com a recomendação do seu médico.
A taxa no organismo varia durante o dia, ficando mais alta nas primeiras horas do dia e diminuindo posteriormente. Esse padrão de variação pode mudar dependendo do seu estilo de vida e, principalmente, se trabalhar no período da noite e dormir pela parte da manhã.
O intervalo de cortisol considerado normal pela manhã é entre 10 a 20 µg/dL e, no decorrer do dia, pode ficar entre 3 a 10 µg/dL. Esse intervalo de referência que é considerado normal pode variar para cada laboratório.
O que causa o cortisol baixo?
O cortisol baixo é causado pela insuficiência da glândula responsável pela sua produção e existem dois tipos principais de insuficiência: a primária e a secundária.
A insuficiência adrenal primária pode ser causada por uma doença autoimune que ataca as células dessa glândula (doença de Addison), ou é causada em decorrência a danos por infecções, episódios de hemorragia, remoção da glândula ou uso de alguns medicamentos antifúngicos.
Enquanto que a insuficiência adrenal secundária ocorre quando a glândula adrenal não recebe sinais suficientes do cérebro para produzir o cortisol. A falha nessa sinalização tem como origem o mau funcionamento ou a presença de um tumor na região do cérebro conhecida como hipófise.
Quais são os sintomas do cortisol baixo?
Os sintomas de uma insuficiência adrenal ou baixo nível de cortisol são:
- Pressão arterial baixa
- Cansaço
- Falta de apetite
- Perda de peso sem causa aparente
- Fraqueza muscular progressiva
- Náuseas e diarreia
- Desidratação
- Anorexia
- Dor abdominal
- Tontura e desmaios
- Irregularidades no ciclo menstrual
- Irritabilidade
- Escurecimento da pele
O escurecimento da pele é mais visível em dobras da pele, como nos lábios, joelhos, cotovelos, dedos e cicatrizes.
Por conta da perda de sal que ocorre com a queda do cortisol, também é comum sentir mais vontade de consumir alimentos salgados.
Os problemas relacionados a um baixo nível de cortisol podem ir aumentando gradualmente e, se não tratados, representam risco de morte. A insuficiência adrenal aguda, por exemplo, pode levar a quadros de choque, convulsões e coma.
Tratamento
Para receber um diagnóstico e iniciar o tratamento para aumentar os níveis de cortisol, você será encaminhado para o endocrinologista que avaliará seu caso.
Antes de começar o tratamento, o seu médico precisará considerar diversos fatores, tal qual sua idade, saúde em geral e causa da queda de cortisol. Também precisará ser considerado sua melhor adaptação ao medicamento escolhido.
O tratamento pode ser feito com medicamentos, como hidrocortisona, prednisona e dexametasona, sendo que o mais utilizado costuma ser a hidrocortisona.
Para manter um equilíbrio metabólico, além das injeções de hidrocortisona, também são injetados soros com solução salina (sal) e dextrose (açúcar) durante o tratamento. E, além da reposição do hormônio cortisol, pode ser que o seu endocrinologista também prescreva a reposição de aldosterona, um hormônio igualmente produzido pelas glândulas suprarrenais que pode ficar deficiente se elas não estiverem funcionando bem.
Por fim, pessoas com produção insuficiente de cortisol podem levar uma vida normal se devidamente tratadas e monitoradas.
Fontes e referências adicionais
- Adrenal Hormones. Endocrine Society.
- Adrenal Glands. Johns Hopkins Medicine.
- Adrenal Insufficiency (Addison’s Disease). Pituitary Network Association.
- Physiology, Cortisol. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing.
- Adrenal Insufficiency. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing.
- Adrenal Insufficiency (Addison’s Disease). Johns Hopkins Medicine.
Fontes e referências adicionais
- Adrenal Hormones. Endocrine Society.
- Adrenal Glands. Johns Hopkins Medicine.
- Adrenal Insufficiency (Addison’s Disease). Pituitary Network Association.
- Physiology, Cortisol. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing.
- Adrenal Insufficiency. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing.
- Adrenal Insufficiency (Addison’s Disease). Johns Hopkins Medicine.
Você já sabia que o cortisol baixo é um problema? Já sofreu com essa condição? Qual foi o tratamento realizado? Comente abaixo!
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