Ler livros atrasa em 5 anos o aparecimento da doença de Alzheimer

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O Alzheimer é um distúrbio neurológico que afeta progressivamente a memória, a capacidade de comunicação e, em estágios avançados, pode causar convulsões. Diante disso, muitos profissionais da saúde buscam compreender as maneiras de prevenção e retardamento desse quadro. 

Uma das práticas que vem sendo associada à proteção contra o Alzheimer é a estimulação cognitiva, como a leitura, que potencializa a reserva cognitiva — um conjunto de habilidades de pensamento que se desenvolve ao longo da vida.

Mulher lendo em seu escritório
Ler atrasa Alzheimer em até 5 anos

Recentemente, pesquisadores do Centro Médico da Universidade Rush de Chicago se debruçaram sobre essa temática e realizaram um estudo que trouxe insights valiosos sobre a conexão entre a atividade cognitiva e a prevenção do Alzheimer. Publicado na revista Neurology, o estudo sugere que manter um estilo de vida cognitivamente ativo pode atrasar em vários anos o surgimento de sintomas relacionados à demência, minimizando assim o tempo em que uma pessoa vive em declínio cognitivo.

Para chegar a esta conclusão, os pesquisadores se basearam em dados de 1.903 indivíduos com uma média de idade de 79,7 anos. Todos os participantes estavam inscritos no Projeto Rush de Memória e Envelhecimento e, no início do estudo, não apresentavam sinais de demência. Como parte da pesquisa, eles responderam a questões que avaliavam suas atividades cognitivas diárias, como leitura, escrita e prática de jogos. Durante a pesquisa, também foram coletadas informações sobre atividades cognitivas em fases mais jovens, bem como dados sobre solidão e interações sociais.

Após um acompanhamento médio de sete anos, o estudo encontrou um dado impactante: aqueles com níveis mais altos de atividade cognitiva durante a terceira idade tendiam a desenvolver Alzheimer por volta dos 93,6 anos, enquanto os com menor atividade cognitiva mostravam sintomas aos 88,6 anos.

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Além disso, uma análise mais detalhada dos resultados revelou que fatores como nível educacional, gênero, atividade cognitiva durante a juventude, predisposição genética, atividades sociais e níveis de solidão não influenciavam significativamente no desenvolvimento da doença. Isso indica que a atividade cognitiva durante a velhice é um dos principais fatores de proteção contra o Alzheimer.

Ainda assim, os mecanismos exatos que conectam a atividade cognitiva e o Alzheimer permanecem uma incógnita. Os pesquisadores inicialmente supuseram que baixas atividades cognitivas poderiam ser um sinal inicial da doença. Porém, após análises de autópsias cerebrais, concluíram que é mais provável que essas atividades causem alterações benéficas na estrutura cerebral, fortalecendo sua resistência contra o Alzheimer.

Portanto, embora a atividade cognitiva não impeça o surgimento da doença, ela cria uma espécie de “blindagem” que permite ao cérebro funcionar de maneira otimizada por mais tempo.

Homem lendo em frente a lareira
Atividade cognitiva fortalece, mas não impede o Alzheimer

O estudo destaca a importância de manter o cérebro ativo, principalmente na terceira idade, como uma prática que pode atrasar em até 5 anos o surgimento dos sintomas da doença de Alzheimer. Para quem busca uma vida saudável e uma mente afiada, essa é mais uma motivação para incorporar hábitos cognitivamente estimulantes no dia a dia.

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O que você achou deste estudo publicado na Neurology? Você tem o hábito de ler? Deste estudo, o que mais chamou sua atenção? Comente abaixo!

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Sobre Valdir Campos

Valdir de Campos Júnior é estudante de jornalismo, e combina sua paixão pela escrita com um forte interesse pelo universo da saúde e boa forma. Valdir é motivado pela curiosidade e pelo desejo de adquirir conhecimento, visando inspirar e informar as pessoas sobre um estilo de vida saudável.

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