A hérnia de disco é um problema de coluna mais comum do que imaginamos, que causa sintomas bastante dolorosos. E muitos deles podem, inclusive, ser debilitantes.
Por isso, a hérnia causa medo em muita gente, principalmente porque nem todo mundo conhece os tratamentos disponíveis, muito menos a efetividade deles.
Então, a seguir iremos conhecer os detalhes da hérnia de disco, bem como suas principais causas e melhores tratamentos.
Veja também: 7 remédios para hérnia de disco mais usados
O que é a hérnia de disco?
Nossa coluna é composta por diferentes partes, que incluem as vértebras, os nervos e os discos intervertebrais.
Esses discos servem como amortecedores, estão localizados entre uma vértebra e outra. Assim, eles diminuem os impactos das atividades diárias e protegem as vértebras e os nervos.
Então, a hérnia de disco é um problema que atinge justamente esses pequenos amortecedores de nossa coluna, levando à deformação do disco.
A deformação, nesse caso, é um abaulamento, ou a formação de uma “barriga” no disco, que atinge os nervos próximos. Isso, por sua vez, leva ao surgimento dos sintomas característicos da hérnia discal.
Sintomas da hérnia de disco
Todos os sintomas da hérnia de disco estão relacionados aos nervos que saem da coluna e que são atingidos pelo disco deformado.
No entanto, as partes do corpo afetadas pelos sintomas dependem da localização exata desse disco herniado.
Assim, lesões mais altas podem causar sintomas nos braços, já que os nervos que atuam nessas áreas se localizam na parte superior da coluna. Enquanto hérnias mais baixas costumam afetar somente as pernas.
Mas, de forma geral, esses sintomas incluem:
- Dor, que pode ser bastante intensa. Essa dor pode atingir pescoço, ombros, braços, a própria coluna, pernas e pés, a depender da localização da hérnia
- Formigamento e dormência, que também pode atingir diferentes áreas do corpo
- Fraqueza muscular e dificuldade movimentação, uma vez que os nervos atingidos também são responsáveis pelo movimento dos membros
Além disso, algumas pessoas não apresentam sintomas, e só descobrem o problema quando fazem algum exame de imagem da coluna.
Principais causas da hérnia de disco
A principal causa da hérnia de disco é a degeneração normal da idade. Ou seja, conforme envelhecemos, o disco se torna mais frágil, menos flexível e mais propenso a deformações permanentes, como é o caso da hérnia.
Outras causas prováveis são:
- Carregar peso excessivo, quando não se tem uma estrutura muscular adequada. Dito de outra forma, a hérnia pode ser surgir quando a pessoa carrega mais peso do que o seu corpo está preparado para aguentar
- Acidentes que atinjam a coluna
- Má postura na hora de carregar peso
Mas, em boa parte dos casos, não é possível identificar a causa exata do problema.
Fatores de risco
Além das causas citadas acima, existem alguns fatores que aumentam as chances de desenvolver uma hérnia de disco. São eles:
- Sedentarismo, que causa o enfraquecimento da musculatura que dá sustentação à coluna
- Estar acima do peso, o que aumenta a carga que cada disco suporta
- Tabagismo, que pode diminuir o fluxo de oxigênio para o disco, tornando-o mais frágil
- Genética, uma vez que, nesses casos, o disco pode ter uma constituição mais frágil
- Rotina, em especial quando a pessoa precisa carregar peso com frequência
- Passar muito tempo sentado, como em um carro ou ônibus. Nesses casos, a vibração frequente do veículo pode, com o tempo, lesionar o disco intervertebral
Assim, como podemos ver, existem inúmeros fatores que podem fragilizar o disco vertebral e propiciar o desenvolvimento da hérnia. No entanto, boa parte desses fatores são evitáveis.
Mais adiante no artigo vamos conhecer formas simples de prevenir as hérnias de disco.
Hérnia de disco tem cura?
Essa é uma pergunta difícil de responder. Mas, de forma geral, a hérnia de disco é considerada um problema que pode ser tratado, e que os sintomas podem desaparecer completamente.
No entanto, muitos especialistas afirmam que não há cura, apenas controle dos sintomas e prevenção de novas crises.
Ao mesmo tempo, outros profissionais afirmam o contrário: a hérnia de disco pode ser curada, se o tratamento for feito de forma precoce.
Ou seja, ainda não há consenso na comunidade científica. Mas o que todos os profissionais concordam é que, com o tratamento certo, a maioria das pessoas pode viver livre dos sintomas.
Veja também: 10 dicas de como melhorar a postura e prevenir dores
Tratamentos da hérnia de disco
A escolha do tratamento para a hérnia de disco vai depender da gravidade dos sintomas apresentados, além da localização e do tamanho da hérnia.
Assim, podemos citar:
- Uso de anti-inflamatórios e analgésicos, para aliviar a dor
- Uso de relaxantes musculares, já que muitas vezes a dor vem acompanhada de espasmos musculares
- Fisioterapia e RPG (reeducação postural global), que ajudam na melhora da dor e na prevenção de novas crises
- Cirurgia, quando os outros tratamentos não surtem o efeito desejado, ou quando a hérnia causa complicações
Além disso, o fortalecimento muscular e a prática regular de atividades físicas ajudam a prevenir novas crises de hérnia de disco.
Formas de prevenir a hérnia de disco
Existem formas relativamente simples para prevenir a maior parte das hérnias de disco, como:
- Fortalecimento muscular, dando assim um maior suporte à coluna. Nesse caso, é recomendável a realização de exercícios com a orientação de um profissional experiente, como um educador físico
- Não fumar, já que o cigarro afeta a oxigenação de várias partes do corpo
- Manter um peso saudável, evitando assim a sobrecarga da coluna e de outras articulações
- Aprender técnicas para levantar peso de forma segura
- Adaptar o ambiente de trabalho e a rotina, para assim evitar ou minimizar os fatores de risco discutidos mais acima
No entanto, existem casos que não podem ser prevenidos, como aqueles relacionados à genética, acidentes ou ao envelhecimento. Mas, mesmo nesses casos, a gravidade do problema pode ser diminuída, quando se segue as orientações que citamos aqui.
Complicações da hérnia de disco
A principal complicação da hérnia de disco é a lesão permanente de nervos. No entanto, isso acontece muito raramente.
Nesses casos, o dano ao nervo pode causar dores crônicas na coluna, pescoço, braços ou pernas, disfunção na bexiga e intestino e dificuldades de locomoção.
Por isso, é importante buscar ajuda médica quando suspeitar de uma hérnia de disco, e seguir à risca o tratamento recomendado por seu médico.
Fontes e referências adicionais
- Disc Herniation, Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-.
- Comparison of treatments for lumbar disc herniation, Medicine (Baltimore). 2019 Feb; 98(7): e14410.
- Lumbar Disc Herniation, Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-.
- Lumbar disc herniation associated with scoliosis in a 15-year-old girl: case report, Arq. Neuro-Psiquiatr. 60 (2A) • June 2002
Fontes e referências adicionais
- Disc Herniation, Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-.
- Comparison of treatments for lumbar disc herniation, Medicine (Baltimore). 2019 Feb; 98(7): e14410.
- Lumbar Disc Herniation, Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-.
- Lumbar disc herniation associated with scoliosis in a 15-year-old girl: case report, Arq. Neuro-Psiquiatr. 60 (2A) • June 2002