Composto Presente no Aspargo É Ligado à Propagação do Câncer de Mama

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Pacientes com câncer de mama podem ser recomendadas a cortar os aspargos e outros alimentos de suas dietas no futuro para reduzir o risco de propagação da doença, dizem cientistas.

Os pesquisadores estão investigando se uma mudança na dieta poderia ajudar pacientes com tumores mamários após estudos em ratos mostrarem que a asparagina, um composto encontrado principalmente em aspargos, mas presente em muitos outros alimentos, impulsiona a disseminação da doença para outros órgãos.

Quando os cientistas do estudo reduziram a asparagina nos animais com câncer de mama, eles descobriram que o número de tumores secundários em outros tecidos caiu drasticamente. A disseminação de células malignas, muitas vezes para os ossos, pulmões e cérebro, é a principal causa de morte entre as pacientes que são diagnosticadas com câncer de mama.

“Este é um resultado muito promissor e um dos poucos casos em que existe uma lógica científica para uma modificação da dieta que influencia o câncer”, disse o cientista principal, Professor Greg Hannon, diretor do Cancer Research UK Cancer Institute, em Cambridge.

A asparagina é um aminoácido que é produzido naturalmente no corpo humano como um bloco de construção de proteínas, mas também é encontrado na dieta, e em níveis elevados em certas carnes, vegetais e laticínios.

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A equipe internacional de especialistas em câncer da Grã-Bretanha, dos EUA e do Canadá estudou ratos com uma forma agressiva de câncer de mama. Os ratos desenvolvem tumores secundários em questão de semanas e tendem a morrer da doença em meses.

Para a revista Nature, os pesquisadores descreveram como eles reduziram a capacidade de câncer de mama se espalhar nos animais bloqueando a asparagina com um medicamento chamado L-asparaginase. Em menor medida, colocar os animais em uma dieta de baixa asparagina também funcionou.

Inspirados pelos resultados, os cientistas examinaram os registros de câncer humano e descobriram que os tumores mamários que produziam mais asparagina provavelmente se espalhariam, levando as pacientes a morrer mais cedo. O mesmo foi observado nos cânceres da cabeça, pescoço e rim.

A asparagina parece ajudar as células cancerosas a se transformar em uma forma que se espalha facilmente, através da corrente sangiínea, para outros órgãos onde crescem tumores secundários, disse Hannon. Mas apesar da supressão de níveis de asparagina reduzir a propagação do câncer de mama para o resto do corpo, não fez nada para evitar a formação de tumores mamários em primeiro lugar.

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Se as descobertas se mantiverem em seres humanos, pacientes com câncer de mama podem ser colocados em dietas de baixa asparagina, enquanto passam por tratamentos convencionais, como a quimioterapia, para a doença. Mas como a asparagina é tão onipresente nos alimentos, as drogas que bloqueiam o aminoácido podem ser mais eficazes. A L-asparagina quebra o aminoácido na corrente sanguínea, mas drogas mais direcionadas podem bloquear sua produção por completo.

“Este é um caso em que podemos mostrar em um nível bioquímico profundo como uma mudança na dieta pode afetar as propriedades das células que são relevantes para a progressão da doença letal”, disse Hannon. “Mas é claro, até que os estudos em humanos estejam feitos, este não é um método ‘faça você mesmo’ para prevenir o câncer”.

Prof. Keqiang Ye, um pesquisador de câncer na Universidade Emory, em Atlanta, disse que baixar os níveis de asparagina, com drogas ou restrição dietética, ajudaria a prevenir a propagação de células cancerosas. Mas para os pacientes, ele disse que os tratamentos medicamentosos eram mais promissores do que as mudanças em suas dietas.

“A asparagina é freqüentemente encontrada em várias fontes de animais, incluindo carne bovina, aves, ovos, peixes e frutos do mar. Também é encontrado em muitos vegetais, incluindo aspargos, batatas, nozes, legumes e soja. Como esses alimentos são tão comuns, parece que a restrição da dieta pode não ser a abordagem ideal”, disse Ye.

A baronesa Delyth Morgan, presidente-executiva da Breast Cancer Now, disse: “Esta descoberta inicial poderia oferecer uma nova e aguardada maneira de ajudar a reduzir a disseminação do câncer de mama, mas primeiro precisamos entender o verdadeiro papel desse nutriente nos pacientes. Com quase 11.500 mulheres ainda morrendo de câncer de mama a cada ano no Reino Unido, precisamos urgentemente parar a propagação da doença ao redor do corpo, onde fica incurável.”

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“Na evidência atual, não recomendamos que as pacientes excluam totalmente qualquer grupo de alimentos específicos de sua dieta sem falar com seus médicos. Também incentivamos todss a seguir uma dieta saudável e variada – rica em frutas, vegetais e legumes, e limitada em carne processada e alimentos ricos em gordura ou açúcar – para ajudar a dar-lhes as melhores chances de sobrevivência”.

Você tem costume de consumir aspargos em sua dieta? Conhece alguém que tenha câncer de mama? Comente abaixo!

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