Memória ruim ou demência? Como diferenciar sintomas comuns da doença

Todos temos, vez ou outra, algum lapso de memória ou esquecimento, o que pode trazer consigo algumas dúvidas, como: é memória ruim, ou demência? Quando devo me preocupar? Como diferenciar uma coisa da outra?

Essas dúvidas aumentam com o passar do tempo, já que a demência é um distúrbio de saúde que surge em fases mais avançadas da vida, em especial na terceira idade.

Por isso, a seguir vamos entender o que é a demência e como diferenciá-la de uma simples memória ruim, além de conhecer algumas dicas que podem ajudar prevenir os esquecimentos comuns da idade.

Veja também: Como melhorar a memória – 8 formas mais eficazes

O que é a demência?

Diferente do que costumamos pensar, a demência não é uma doença específica, mas sim um conjunto de sintomas causados por alguns distúrbios de saúde que atingem o cérebro.

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Mas, independentemente de sua origem, a demência causa algumas dificuldades bastante características. São elas:

Problemas cognitivos, que incluem dificuldades para raciocinar, planejar e se organizar
Perda de memória
Diminuição da coordenação motora
Confusão mental e desorientação
Dificuldades para se comunicar
Comportamentos inapropriados

Além disso, alguns sintomas psiquiátricos podem surgir, incluindo:

Depressão
Ansiedade
Agitação
Irritabilidade
Paranoia
Alucinações

Outro ponto importante é que a demência é uma condição progressiva, independentemente do tipo.

Causas da demência

De forma geral, a demência é causada pela perda de células do sistema nervoso central e de suas conexões no cérebro.

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Assim, os sintomas e a gravidade do problema vai depender da área afetada e da extensão dos danos.

Já as causas dessa perda de neurônios podem ser várias, o que leva a diferentes tipos de demência. A seguir vamos conhecer os principais:

Mal de Alzheimer, que é a causa mais comum de demência
Demência vascular, o segundo tipo mais comum, que ocorre pelo dano aos vasos sanguíneos que nutrem o cérebro
Lesão cerebral traumática, que ocorre normalmente após pancadas repetidas na cabeça. É mais comum, por exemplo, entre lutadores de boxe
Mal de Parkinson em estágios avançados, principalmente quando o tratamento médico não é realizado adequadamente

Além disso, existem outros fatores que podem causar um quadro de demência, mas que podem, em alguns casos, ser reversíveis. Alguns exemplos incluem:

Deficiências nutricionais
Infecções
Doenças imunológicas
Tumores cerebrais
Efeitos colaterais de medicamentos
Tabagismo
Isolamento social
Hipertensão arterial descontrolada
Diabetes sem controle adequado
Uso excessivo de álcool

O que significa ter uma memória ruim

Agora que já vimos o que é a demência, vamos entender melhor a memória ruim, que costuma ser um sintoma de algum problema, e não uma doença em si.

Assim, podemos descrever a memória ruim como uma dificuldade de lembrar de fatos, datas e compromissos, bem como o esquecimento de objetos e nomes.

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Mas, na maioria das vezes, esses lapsos de memória são leves, e facilmente explicáveis, como veremos no tópico a seguir.

Principais causas da memória ruim

A memória, bem como outras características psíquicas, é fortemente influenciada por questões físicas, psicológicas e mesmo ambientais.

Por isso, é comum que os seguintes fatores causem certos problemas com a memória, como:

Estresse
Problemas emocionais e psicológicos
Má alimentação
Rotina muito atarefada
Mudanças de rotina
Falta de sono adequado

Além disso, é comum que alguns problemas de memória surjam conforme envelhecemos, já que nosso corpo, incluindo o cérebro, muda com o passar dos anos.

Desta forma, ter uma memória ruim é normal e mesmo esperado em algumas situações.

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No entanto, quando essa perda de memória começa a afetar muito as atividades do dia a dia, é hora de procurar a orientação de um médico, e realizar as investigações necessárias para entender as causas do problema.

Qual a diferença entre demência e memória ruim?

Como vimos, a demência é um problema que envolve muito mais do que apenas a “memória ruim”.

Assim, podemos dizer que as principais diferenças entre a demência e a memória ruim são:

Presença de outros sintomas associados às dificuldades de memória
Melhora espontânea do caso, que costuma ocorrer com os casos de esquecimentos causados por fatores comuns, como o estresse
Piora do quadro, já que na demência, a perda de memória costuma ser progressiva

No entanto, isso não quer dizer que esquecimentos frequentes não sejam um sintoma inicial de demência, ou de outro problema de saúde que deva ser tratado.

Dicas e cuidados

Mente ativa — Manter a mente ativa é uma das dicas mais importantes para evitar esses sintomas

Agora que já sabemos o que é a demência e quais as diferenças dela para a memória ruim, vamos conhecer algumas dicas que ajudam a manter a saúde da mente por mais tempo.

São dicas que podem parecer simples, mas que a ciência já comprovou que tem um impacto muito positivo na memória. São elas:

Manter uma alimentação saudável e balanceada
Evitar ao máximo alimentos processados e embutidos, dando sempre preferência a comidas mais naturais, como verduras e frutas frescas
Manter a mente ativa, com palavras cruzadas ou outras atividades semelhantes
Criar o hábito de leitura, de preferência diário
Aprender um novo idioma
Evitar o cigarro, já que o hábito de fumar afeta a circulação sanguínea, inclusive no cérebro
Praticar exercícios físicos com regularidade
Encontrar técnicas para reduzir o estresse e relaxar, como meditação, psicoterapia e yoga

Assim, é possível manter tanto o corpo quanto a mente saudáveis, e evitar os distúrbios que podem surgir com o passar dos anos, incluindo os problemas de memória.