A catarata é uma doença que atinge o cristalino, lente natural do olho, e causa opacidade nele. Assim, as pessoas que têm a condição ficam com a visão nublada.
Ao lado da diabetes, da exposição excessiva ao sol, do hábito de fumar, da obesidade, da pressão alta, do uso prolongado de corticosteróides, do abuso de álcool e de cirurgia, lesão ou inflamação prévia nos olhos, o envelhecimento é um dos fatores de risco para a doença.
Embora não seja possível impedir por completo o desenvolvimento da condição, há algumas estratégias que podem ajudar a diminuir os riscos de tê-la ou atrasar o início da catarata.
1. Proteger os olhos do sol
A luz ultravioleta (UV) do sol pode causar danos aos olhos: em um nível microscópico, a luz UV induz o dano oxidativo. Quando isso acontece, moléculas prejudiciais chamadas radicais livres podem provocar perturbações às proteínas nas lentes do olhos e fazer com que se aglomerem, embaçando as lentes.
Segundo um estudo de 2020, o risco de ter catarata pode aumentar quando uma pessoa tem níveis mais altos de exposição ao sol ao longo da sua vida. Usar óculos e um chapéu com aba pode minimizar a quantidade de luz UV que chega aos olhos.
Mas, recomenda-se escolher óculos que ofereçam 100% proteção UV contra os raios UVA e UVB.
2. Proteger os olhos contra lesões
Além de proteger os olhos do sol, é fundamental protegê-los contra lesões para diminuir os riscos de ter catarata. Isso significa que você sempre deve usar proteções oculares ao praticar esportes ou outras atividades que exijam esse tipo de proteção.
Por exemplo, isso se traduz em:
- Usar capacete com proteção facial ao praticar esportes de contato.
- Colocar óculos de proteção ao manusear substâncias químicas, utilizar algum dispositivo que dispare projéteis ou quando estiver próximo a detritos voadores.
- Utilizar óculos de proteção apropriados ao operar ferramentas elétricas, equipamentos industriais ou até mesmo ao usar um martelo.
Adicionalmente, outros cuidados importantes incluem proteger os olhos na hora de abrir garrafas que tenham rolhas e evitar manusear, acender ou ficar perto de fogos de artifício.
3. Parar de fumar
De acordo com a Food & Drug Administration (Administração de Alimentos e Medicamentos, FDA) dos Estados Unidos, fumar cigarro pode afetar a retina, a mácula e também as lentes dos olhos.
O órgão aponta ainda que fumar cigarro pode causar catarata e que as pessoas que fumam são duas a três vezes mais propensas a desenvolver a doença, em comparação às pessoas que não fumam. Conheça outros benefícios de parar de fumar.
4. Seguir uma dieta balanceada
Uma dieta saudável com muitas frutas e vegetais e bem poucos alimentos processados faz bem para a saúde como um todo, inclusive para ajudar a reduzir o risco de desenvolver a catarata.
Afinal, incluir uma variedade de frutas e vegetais coloridos na dieta é importante para fornecer uma gama de vitaminas e minerais ao organismo. Além disso, esses alimentos contém muitos antioxidantes, que ajudam a manter a saúde dos olhos.
Os estudos não provaram que antioxidantes na forma de comprimidos (suplementos) podem prevenir a catarata. Mas, um estudo de grande população apontou que uma dieta saudável rica em vitaminas e minerais estava associada a uma redução no risco de ter catarata.
Outra vantagem de seguir uma dieta balanceada que não inclui muitos alimentos ricos em açúcar é que isso ajuda a manter um peso saudável, ao passo que a obesidade é um dos fatores de risco para a catarata.
Uma dieta de qualidade que ajuda a ter um peso saudável também é importante por outra questão: a diabetes. Enquanto ter diabetes aumenta o risco de desenvolver catarata, ter sobrepeso ou obesidade é fator de risco para a diabetes do tipo 2.
5. Limitar o consumo de álcool
Consumir quantidades excessivas de álcool é outro dos fatores de risco para o desenvolvimento da catarata. Assim, minimizar a ingestão das bebidas alcoólicas é uma dica que não pode faltar.
Em um estudo de 2022 que avaliou japoneses adultos, pesquisadores apontaram que beber mais álcool ao longo da vida estava associado a um aumento no risco de ter catarata, com um risco significativo relacionado a mais de 90 drinks por ano para os homens e mais de 40 para as mulheres.
6. Ir ao oftalmologista regularmente
A catarata e outras doenças que afetam os olhos podem não apresentar sintomas perceptíveis nos seus estágios iniciais.
Assim, para proteger a saúde dos olhos é essencial se consultar regularmente com o oftalmologista, especialmente conforme a pessoa vai ficando mais velha. As informações são do Healthline.
Fontes e referências adicionais
- Association of cataract and sun exposure in geographically diverse populations of India: The CASE study. First Report of the ICMR-EYE SEE Study Group, PLoS One.
- How smoking can contribute to vision loss and blindness, Food & Drug Administration.
- Alcohol use patterns and risk of incident cataract surgery: a large scale case–control study in Japan, Scientific Reports.
- Cataracts, Mayo Clinic.
Fontes e referências adicionais
- Association of cataract and sun exposure in geographically diverse populations of India: The CASE study. First Report of the ICMR-EYE SEE Study Group, PLoS One.
- How smoking can contribute to vision loss and blindness, Food & Drug Administration.
- Alcohol use patterns and risk of incident cataract surgery: a large scale case–control study in Japan, Scientific Reports.
- Cataracts, Mayo Clinic.
Qual das dicas para diminuir os riscos de ter catarata mais te chamou a atenção? Comente abaixo!
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