Radiculopatia é o termo usado para descrever o conjunto de sintomas desenvolvidos quando há uma irritação na raiz de um nervo. Esses sintomas são, basicamente, dor, dormência, formigamento e fraqueza do local afetado.
Veja, com detalhes, o que é radiculopatia, os tipos, os fatores de risco, sintomas e como esse problema é diagnosticado e tratado.
Radiculopatia: o que é?
As vértebras da coluna vertebral possuem aberturas (neuroforames) nos dois lados, por onde saem os feixes de fibras nervosas.
Esses nervos, que saem da medula espinhal, se direcionam para partes específicas do corpo, em cada nível da coluna vertebral. Por exemplo, os nervos que saem da coluna cervical se estendem para a região superior do peito e para os braços, enquanto que os nervos que saem das vértebras na altura da coluna lombar se direcionam para o quadril, nádegas e pernas.
É através dos nervos que as informações, sensações e sentidos são passados do sistema nervoso periférico para o central, constituído pelo cérebro e medula espinhal.
A radiculopatia é uma condição causada, frequentemente, pela pressão direta sobre a raiz desses nervos, que pode ser ocasionada por uma hérnia de disco ou por outros processos degenerativos da coluna, como artrose da coluna (espondiloartrose), artrose cervical, osteófitos (bicos de papagaio) e espículas ósseas.
É raro, mas tumores na região da coluna vertebral também podem pinçar ou comprimir uma raiz nervosa, gerando um quadro de radiculopatia. A escoliose, um desvio lateral anormal da coluna, também pode levar à compressão nervosa.
A compressão de uma raiz nervosa produz sintomas na região do corpo que recebe os sinais elétricos transmitidos por aquele nervo afetado. Por exemplo, se uma raiz nervosa for afetada na região da coluna cervical, possivelmente a pessoa sentirá dor e dormência no braço, além de fraqueza no músculo que é inervado por aquela fibra nervosa.
Tipos de radiculopatia
A radiculopatia recebe classificações diferentes dependendo da altura da coluna vertebral em que ela se manifesta:
- Radiculopatia cervical: ocorre na região do pescoço e, como os braços e as mãos recebem os nervos que saem deste local, os sintomas podem ser sentidos até nas extremidades.
- Radiculopatia lombar: é a mais comum, porque é uma região bastante móvel da coluna vertebral e sujeita a processos patológicos. Nesse caso, pode haver dor localizada na região lombar e sensibilidade e fraqueza nas pernas.
- Radiculopatia torácica: é a menos comum, devido à baixa mobilidade da coluna vertebral torácica.
Fatores de risco para uma radiculopatia
Existem alguns fatores que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver radiculopatia, são eles:
- Músculos fracos na região do abdômen e da coluna vertebral: a fraqueza muscular sobrecarrega a coluna, deixando-a vulnerável a problemas nos discos intervertebrais e na própria estrutura óssea.
- Fazer movimentos repetitivos com frequência ou todos os dias.
- Ter sofrido um trauma na coluna em um acidente.
- Estar com sobrepeso ou obesidade, o que também sobrecarrega a coluna.
- Ter problemas ou doenças degenerativas no sistema musculoesquelético, como artrite e artrose.
- Ter hérnia de disco ou bico de papagaio.
- Ter escoliose.
Sintomas de uma radiculopatia
Uma dor muito comum é a dor ciática, ou dor no nervo ciático. Este é um exemplo clássico de uma radiculopatia lombar, que produz sintomas na região das nádegas e que irradiam para a região posterior da perna.
Os sintomas de dor, formigamento e dormência são os mais comuns de serem notados em um caso de radiculopatia. Quando este problema está mais avançado e grave, a pessoa começa a sentir que um determinado músculo associado à região afetada está fraco ou pode sofrer com incontinência urinária.
A percepção da dor pode variar de caso para caso, podendo ser:
- Dor constante e fraca (“dor chata”) ou dor forte.
- Dor inespecífica, difícil de localizar, ou dor bem localizada.
- Dor leve ou dor em queimação ou sensação de choque.
A radiculopatia pode provocar outros sintomas, além dos típicos de uma lesão nervosa, como:
- Dor de garganta.
- Dor de cabeça.
- Alteração do reflexo do braço.
- Hipersensibilidade ao toque.
Quanto piores forem os sintomas ou maior a sua duração, maiores as chances do nervo sofrer lesões permanentes em longo prazo e deixar sequelas.
Diagnóstico de radiculopatia
O diagnóstico de radiculopatia começa com um exame físico, em que o médico ou médica avalia:
- Flexibilidade.
- Amplitude dos movimentos.
- Teste de força dos músculos.
- Reflexos.
Após o exame físico, o médico ou a médica pode solicitar exames de imagem, que podem ser uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada.
As imagens obtidas no exame de ressonância magnética permitem identificar o local onde está ocorrendo uma compressão nervosa, pois elas revelam, com detalhes, as partes moles do sistema musculoesquelético, como os próprios nervos e os discos intervertebrais.
O exame de tomografia computadorizada é útil para avaliar como está a anatomia óssea da coluna vertebral.
Tratamentos de radiculopatia
Os tratamentos variam bastante de caso para caso e isso é bem discutido entre médico(a) e paciente.
Antes de pensar em cirurgia, a radiculopatia é tratada com estratégias não cirúrgicas:
- Medicações: analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares.
- Repouso
- Fisioterapia: para alívio dos sintomas e restauração da mobilidade ou da amplitude dos movimentos.
- Pilates: para fortalecimento muscular, equilíbrio e flexibilidade. Veja os benefícios do pilates para a coluna.
Porém, se os sintomas de radiculopatia não melhorarem e a pessoa apresentar sinais de danos nos nervos, é natural o médico ou médica responsável estudar a possibilidade de uma cirurgia na coluna.
A cirurgia tem como objetivo remover a causa que está provocando a compressão da raiz nervosa, o que resolve os sintomas e impede que o nervo continue sendo lesionado e produza sequelas, como a incontinência urinária.
Existem várias técnicas e métodos possíveis para promover a descompressão da coluna e a escolha depende da doença/problema causador da radiculopatia, do nível da coluna que foi afetado, do histórico médico da pessoa e das habilidades do médico ou médica cirurgiã.
Todos os riscos e os benefícios são expostos na consulta e você decide, juntamente com seu médico ou médica, qual é a melhor opção terapêutica.
Fontes e referências adicionais
- Radiculopatia neoplásica lombossacral, Arquivos de Neuro-Psiquiatria, 1990; 48(1): 97-101.
- Tratamento conservador das radiculopatias cervicais: revisão da literatura, JBNC – Jornal Brasileiro de Neurocirurgia, 2010; 21(2): 99-106.
- Ultrassonografia no diagnóstico da tendinite e eletroneuromiografia no diagnóstico da neuropatia periférica e da radiculopatia do membro superior: visão do reumatologista, Revista Brasileira de Reumatologia, 2013; 53(3): 282-287.
- A terapia manual e a estabilização segmentar no tratamento da radiculopatia cervical, Fisioterapia em Movimento, 2016; 29(1): 45-52.
Fontes e referências adicionais
- Radiculopatia neoplásica lombossacral, Arquivos de Neuro-Psiquiatria, 1990; 48(1): 97-101.
- Tratamento conservador das radiculopatias cervicais: revisão da literatura, JBNC – Jornal Brasileiro de Neurocirurgia, 2010; 21(2): 99-106.
- Ultrassonografia no diagnóstico da tendinite e eletroneuromiografia no diagnóstico da neuropatia periférica e da radiculopatia do membro superior: visão do reumatologista, Revista Brasileira de Reumatologia, 2013; 53(3): 282-287.
- A terapia manual e a estabilização segmentar no tratamento da radiculopatia cervical, Fisioterapia em Movimento, 2016; 29(1): 45-52.
Você tem radiculopatia? Qual parte de sua coluna é afetada pela radiculopatia? Como é o seu tratamento? Comente abaixo!
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