Um estudo realizado com dados de 1.754 adultos apontou que, ao contrário do que se acredita, o corpo de pessoas que fazem exercícios pode queimar menos calorias durante o dia do que o esperado — aproximadamente 28% a menos.
Os pesquisadores analisaram o valor da taxa metabólica basal, que é a quantidade de calorias que o corpo necessita apenas para funcionar, e quantas calorias foram queimadas ao longo do dia. Subtraíram a taxa metabólica basal do total de calorias gastas e o resultado é a quantidade de calorias que as pessoas queimam em exercícios e atividades diárias, como caminhar e trabalhar.
Esse número foi comparado à estimativa de quantas calorias teoricamente deveriam ter sido gastas, segundo fórmulas tradicionalmente aceitas para a perspectiva de queima de calorias, com base na taxa metabólica basal e nos exercícios realizados naquele dia.
Apesar de o metabolismo e a capacidade de gastar calorias de cada pessoa terem suas diferenças, em geral, os pesquisadores afirmam que somente cerca de 72% das calorias queimadas durante exercícios e atividades em geral podem ser consideradas calorias extras queimadas naquele dia, visto que o corpo compensa o aumento do gasto devido ao esforço do exercício, reduzindo o gasto energético basal e, consequentemente, queimando menos calorias em repouso.
Por exemplo, se sua taxa metabólica basal é de 1.400 calorias por dia, e você gasta 300 calorias em uma corrida de 30 minutos e mais 700 calorias ao executar tarefas do dia a dia como cozinhar, caminhar e trabalhar, apesar de, teoricamente, você dever ter gastado 2.400 calorias nesse dia, segundo os cientistas, você pode ter gastado apenas 1.728 — 72% do total.
Possivelmente, esse fenômeno é um instinto fisiológico remanescente de nossos antepassados, pois minimiza a necessidade de alimentação para preservar energia, o que, naqueles dias, poderia significar redução no tempo de caça e, por consequência, menos tempo de exposição à predação.
Os pesquisadores também notaram que a composição corporal (quantidade de tecido não adiposo e gordura corporal) tem influência nos números. Pessoas com maior quantidade de gordura corporal têm corpos mais inclinados a fazer essa compensação para conservar energia, queimando menos calorias ao final do dia se comparadas a corpos com níveis de gordura corporal mais baixos — em alguns casos, até 50% menos.
Entretanto, os estudos ainda não definiram qual é a causa e o efeito: se as pessoas ganham gordura porque seus corpos compensam melhor a energia ou se os corpos se tornam melhores compensadores de energia por terem mais gordura corporal.
Todos os fatos citados, segundo os profissionais, devem ser levados em consideração caso esteja no processo de perda de peso ou por qualquer outro motivo que necessite da contagem de calorias.
Mas há algumas coisas importantes a se lembrar:
- De qualquer forma, realizar exercícios faz com que você queime mais calorias do que se permanecesse inativo o dia todo;
- Mesmo que não seja o valor mostrado na tela da esteira ou no smartwatch, você ainda está melhorando a qualidade da sua saúde, principalmente quando o exercício está aliado a uma boa alimentação;
- O exercício pode melhorar seu humor e a qualidade do seu sono, o que evita que você busque na comida uma forma de satisfação ou de energia extra para a rotina.
Portanto, apesar de a atividade física não ter o gasto calórico que você esperava, praticá-la é a melhor escolha a longo prazo tanto para sua saúde física quanto para a mental.
Você já fez o cálculo da sua taxa metabólica basal? Costuma monitorar quantas calorias são gastas durante sua atividade física? Comente abaixo!
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