Costocondrite (dor no esterno): sintomas, causas e tratamentos

A costocondrite é a inflamação que ocorre nas cartilagens que ligam as costelas ao esterno, um osso que está localizado na parte da frente do peito. Popularmente, a costocondrite é relatada como uma dor no esterno.

Devido à localização desse osso e da intensidade da dor decorrente da inflamação neste local, é possível que a pessoa pense que está sofrendo um infarto.

Várias doenças e situações corriqueiras podem levar à inflamação das cartilagens associadas ao esterno. Na maior parte dos casos, a costocondrite se resolve naturalmente em alguns dias, assim que cessa a inflamação, mas algumas vezes é preciso um atendimento médico para tratar essa dor no esterno.

Se você estiver sentindo uma dor muito forte no peito, que piora ao fazer alguns movimentos, tossir ou respirar fundo, pode ser que você esteja com costocondrite. Se esses sintomas persistirem e não diminuírem com o passar dos dias, procure um médico ou médica para uma consulta.

Veja, com mais detalhes, o que é a costocondrite, os principais sintomas, as possíveis causas e como o médico ou médica diagnostica e trata esta condição.

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Costocondrite: o que é?

O osso esterno é uma estrutura localizada bem no centro do peito e serve para sustentar a clavícula e a costela. O encaixe das costelas nesse osso permite a composição da caixa torácica, que abriga e protege o coração e os pulmões.

Existem sete junções costocondrais, ou seja, sete pontos de ligação das costelas ao esterno. Qualquer uma delas pode ser afetada pela inflamação e, na maioria das vezes, mais de uma articulação é afetada. As mais frequentemente afetadas são a 2ª, 3ª, 4ª e 5ª, do lado esquerdo.

Como o esterno está localizado na porção torácica da coluna vertebral, qualquer movimento realizado com o tronco mobiliza o osso esterno que, se estiver inflamado, produzirá a dor típica da costocondrite.

Essa inflamação não é grave e tende a se resolver sozinha. Mas é importante que você perceba se a dor está diminuindo com o passar dos dias, caso contrário, pode ser o caso de tomar um anti-inflamatório prescrito por um médico ou médica.

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Sintomas da costocondrite

O principal sintoma da costocondrite é a dor no meio do peito, que tem as seguintes características:

Dor de início insidioso, isto é, lento e progressivo.
Dor aguda, do tipo penetrante.
Dor sentida como uma pressão.
Dor que alivia com o repouso.
Dor que piora com os movimentos.
Dor limitada a um lado do corpo, principalmente o esquerdo, mas que pode irradiar para o abdômen e para as costas em algumas pessoas.
Dor ao tossir e ao respirar.
Dor à palpação.

A dor no esterno piora com o movimento, porque as cartilagens, estruturas que se encontram inflamadas, participam da movimentação. Logo, ao ficarem inflamadas, qualquer movimentação que recrute o trabalho dessas estruturas gera intensa dor.

Além da dor no esterno, é possível que a pessoa com costocondrite sinta falta de ar e maior sensibilidade à palpação na região inflamada.

Possíveis causas da costocondrite

Não existe uma causa específica para a costocondrite, na verdade ela pode se desenvolver em decorrência das mais variadas situações corriqueiras ou compor o conjunto de sintomas de algumas doenças articulares.

As causas possíveis que podem fazer uma pessoa sofrer com uma costocondrite são:

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A pessoa pode sofrer uma pressão muito forte no peito ao ser segurada com força pelo cinto de segurança em uma freada brusca do carro.
A má postura pode sobrecarregar as estruturas articulares na região do peito. Veja quais são os maus hábitos de postura e como evitá-los.
Trauma ou lesão no tórax, que podem ocorrer na prática de algum esporte ou em um acidente, por exemplo.
Prática de atividade física extenuante, que demanda um trabalho excessivo do peito para respirar e para executar os movimentos.
Fazer movimentos respiratórios muito profundos.
Espirrar ou tossir com muita força.
Artrite: um processo inflamatório que atinge as articulações do corpo e pode atingir, também, as estruturas ligadas ao esterno. Veja quais são os tipos de artrite e como tratar.
Fibromialgia: uma condição crônica de dor e fraqueza muscular generalizada.
Fases tardias da gravidez: pode haver maior desconforto torácico e dor no esterno, devido à compressão dos pulmões, com o crescimento do bebê.

Fatores de risco

Os fatores de risco mais associados ao problema de costocondrite são esses:

Sexo feminino: as mulheres são mais afetadas do que os homens, com prevalência de 70% contra 30% nos homens.
Ter histórico de pequenos traumas repetitivos na região do peito, devido ao ofício.
Ter etnia hispânica.
Ter mais do que 40 anos de idade.

Costocondrite e síndrome de Tietze: diferenças

A costocondrite e a síndrome de Tietze compartilham a dor no esterno, como um dos principais sintomas. Em ambas as condições, ocorre uma inflamação das cartilagens que unem a costela ao esterno.

A diferença principal entre as duas condições é que na síndrome de Tietze ocorre o inchaço, vermelhidão e calor no local da articulação afetada, que geralmente é a 2ª ou 3ª junção. A lesão ocorre de um lado só, logo o inchaço se dá apenas em um lado do peito.

As causas são, de modo geral, muito semelhantes para as duas condições, mas a costocondrite ocorre com mais frequência do que a síndrome de Tietze.

Diagnóstico da costocondrite

Raio-x do tórax — O médico pode solicitar exames de imagem como o raio-X do tórax para o diagnóstico

O diagnóstico da costocondrite é feito a partir da escuta dos sintomas relatados pela pessoa afetadas pela inflamação, cujas características da dor fornecem pistas ao médico ou médica para determinar de que se trata de uma inflamação nas cartilagens do esterno.

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A gravidade e a localização da dor são avaliadas com um exame físico e, para descartar doenças que podem atingir essa região do corpo, o médico ou médica pode fazer alguns exames de imagem, como o raio-X do tórax, a tomografia computadorizada e a ressonância magnética. Confira outras possíveis causas de dor no peito.

As principais doenças investigadas nesse diagnóstico diferencial são:

Síndrome de Tietze.
Dor miofascial.
Infarto agudo do miocárdio, veja quais são os principais sintomas e sinais importantes.
Pericardite.
Policondrite.
Fibromialgia.

Tratamentos da costocondrite

Inicialmente, assim que você perceber que está com dor no esterno, procure seguir as próximas recomendações e veja se, apenas com essas medidas, a dor passa naturalmente:

Faça um repouso, evite as atividades mais desgastantes e que exigem um maior trabalho dos braços e da coluna, que possam movimentar o esterno.
Aplique uma compressa quente no local, para aliviar a dor.
Faça alongamentos suaves, veja algumas dicas.

Caso a dor não melhore, você pode usar analgésicos e anti-inflamatórios, para combater a dor e a inflamação. Existem opções de venda livre, como a dipirona e o ibuprofeno, mas o ideal é que você não se automedique, e procure orientação médica.

Dependendo do grau da inflamação, o médico ou médica pode indicar, além das medicações, algumas sessões de fisioterapia.

Em casos de dor recorrente no esterno por inflamação, você pode ter que tomar alguns medicamentos mais fortes, os analgésicos opioides: tramadol, codeína ou oxicodona. Se o problema se tornar crônico, com crises inflamatórias muito frequentes, o médico ou médica pode prescrever antidepressivos e anticonvulsivantes, como amitriptilina e gabapentina.

A ida ao consultório médico é totalmente necessária quando, além da dor no esterno, você começa a apresentar sintomas como:

Falta de ar.
Dor que começa a irradiar para outros locais do corpo, como o pescoço ou braço.
A dor, ao invés de melhorar com o passar dos dias, piora.
Febre.
Dificuldade para dormir, devido à intensidade da dor.

Nesses casos, é possível que o médico ou médica inicie uma investigação mais aprofundada, para descartar possíveis problemas cardíacos, que podem produzir sintomas semelhantes.