Laxante: tipos, quando é indicado e riscos para a saúde

Os laxantes são uma das classes de medicamentos mais utilizadas no mundo, embora possam trazer alguns riscos para a saúde, quando usados de forma errada.

Esses remédios atuam diretamente no funcionamento dos intestinos, e costumam ser usados para tratar episódios de constipação. No entanto, algumas pessoas tentam utilizá-los para emagrecer.

Então, a seguir vamos conhecer melhor os diferentes tipos de laxante, seus efeitos colaterais e potenciais riscos, além de entender se eles ajudam ou não no emagrecimento.

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O que são laxantes?

Remédio — Laxantes atuam no funcionamento dos intestinos, e costumam ser usados para tratar constipação

Laxantes são medicamentos que ajudam no trânsito intestinal, promovendo a evacuação e aliviando a constipação ou prisão de ventre.

Eles podem funcionar de diferentes maneiras, a depender do tipo específico de laxante:

Amolecendo e dando volume às fezes
Lubrificando e facilitando o movimento intestinal
Atraindo água para o intestino
Estimulando os músculos do intestino

No entanto, é importante usá-los com moderação e sempre com a orientação de um profissional de saúde, pois o uso exagerado e frequente de laxantes pode ser prejudicial à saúde do intestino.

O que é exatamente a constipação intestinal?

A constipação intestinal é um distúrbio de saúde que causa dificuldades para evacuar, e leva a alguns sintomas bastante incômodos, como:

Dor e desconforto abdominal
Distensão abdominal, ou o inchaço na barriga, que pode se tornar mais sensível ao toque
Mudanças no apetite
Fezes endurecidas, que podem causar fissuras e ferimentos no ânus

Além disso, a constipação crônica pode aumentar o risco de desenvolvimento de câncer de intestino e reto, além de tornar mais frequente o surgimento de hemorróidas.

Tipos de laxantes

Na maioria das vezes, imaginamos os laxantes como um tipo único de medicamentos que atuam no tratamento da prisão de ventre.

Entretanto, existem diferentes tipos de laxantes, que possuem variados mecanismos de ação.

São eles:

Laxantes osmóticos, que “atraem” água para o intestino, como o manitol e a lactulose
Laxantes formadores de massa, que não são digeridos e absorvem água para as fezes, aumentando seu volume e mantendo-as hidratadas. É o caso dos suplementos de fibras alimentares
Estimulantes de contração intestinal, que fazem com que o intestino se contraia mais. O mais utilizado desse grupo é o bisacodil, mais conhecido como Lactopurga
Laxantes lubrificantes, que facilitam a passagem das fezes pelo intestino, como o óleo mineral

Cada um desses tipos de laxante pode ser usado para tratar condições específicas, e devem sempre ser prescritos por um médico.

Efeitos colaterais e contraindicações dos laxantes

De forma geral, o uso ocasional de laxantes é considerado seguro, e não costuma causar muitos efeitos colaterais.

Mas, quando eles ocorrem, normalmente incluem:

Dor abdominal, incluindo cólicas
Irritação da pele do ânus, devido ao aumento de frequência das evacuações
Desidratação, caso a diarréia resultante do uso do medicamento seja intensa
Perda de eletrólitos
Mal-estar

Além disso, alguns laxantes podem “viciar o intestino”, ou seja, tornar o órgão adaptado ao seu uso. Ou seja, nesses casos, o intestino se habitua ao uso do laxante, e passa a necessitar do seu uso para funcionar.

Outras formas de prevenir e tratar a prisão de ventre

Probióticos — Inclua alimentos probióticos na sua dieta para melhorar a flora intestinal

Além dos laxantes, existem outras maneiras de melhorar o trânsito intestinal, ajudando assim a tratar e a prevenir a prisão de ventre.

As mais eficazes são:

Inclusão de alimentos ricos em fibras alimentares na dieta, como grãos integrais, frutas e verduras
Manter uma boa hidratação, bebendo ao menos dois litros de água por dia
Praticar atividades físicas regularmente
Consumir alimentos prebióticos e probióticos, para manter a saúde da flora intestinal

Mas, caso essas medidas não sejam suficientes para aliviar o problema, é importante procurar um médico, para que ele possa realizar os exames necessários e assim encontrar a causa exata da constipação.

Laxante emagrece?

O uso de laxantes como estratégia de emagrecimento é algo frequente, principalmente entre pessoas mais jovens.

Porém, essa sensação de perda de peso é pura ilusão, já que aumentar o trânsito intestinal não leva à perda de gordura, além de trazer sérios riscos para a saúde.

Eles incluem:

Perda de nutrientes nas fezes, principalmente eletrólitos
Problemas intestinais pelo uso excessivo de laxantes
Desidratação, que pode ser severa, em alguns casos

Além disso, é importante buscar ajuda caso a necessidade ou o impulso de tomar laxantes seja algo frequente, já que essa prática está associada, muitas vezes, a transtornos alimentares, como a bulimia e a anorexia.