Caquexia: o que é, sintomas, causas e tratamento

A imagem de pessoas extremamente magras, seja por desnutrição ou por algum problema de saúde, um quadro chamado de caquexia, às vezes aparecem na mídia, e causam grande comoção.

No entanto, esse quadro é bem diferente de uma simples magreza, e seu tratamento é extremamente complexo e longo.

Por isso, neste artigo vamos entender o que é a caquexia, quais suas causas e sintomas, além de conhecer os tratamentos disponíveis para esse grave problema de saúde.

O que é a caquexia?

A caquexia é um estado de saúde onde a pessoa apresenta extrema debilidade física, associada a outros sintomas, como:

Perda de peso extrema
Perda de massa muscular
Fadiga
Déficits cognitivos
Problemas de desenvolvimento, principalmente em crianças
Anemia
Mal-estar generalizado
Aumento do risco de infecções, devido ao enfraquecimento do sistema imune
Náuseas
Queda de cabelo

Além disso, podemos dizer que a caquexia ocorre quando o corpo não recebe nutrientes em quantidade suficiente para manter seus processos metabólicos, e acaba consumindo a si mesmo para manter os órgãos em funcionamento.

Por isso, há o emagrecimento e o consumo da massa muscular, como forma de obter energia e continuar funcionando.

Veja também: O que pode causar perda de peso rápida e não intencional

Principais causas da caquexia

A caquexia pode ser dividida em três tipos, a depender da sua causa:

Primária, quando o quadro é causado pela falta de acesso a alimentos, levando a desnutrição
Secundária, quando a causa é alguma impossibilidade de utilizar os nutrientes consumidos, seja por um problema de saúde ou por algum tratamento médico
Mista, quando a pessoa apresenta alguma impossibilidade de absorção dos nutrientes associada a falta de acesso à comida

Assim, podemos citar algumas causas principais da caquexia, como:

Desnutrição
Quimioterapia
HIV sem tratamento adequado
Doenças infecciosas sem tratamento, como a tuberculose e a leishmaniose
Doenças inflamatórias crônicas
Transtornos alimentares, como a anorexia nervosa
Problemas neurológicos

Ou seja, praticamente qualquer distúrbio de saúde que possa impedir a absorção de nutrientes, aumentar a sua necessidade ou impedir que a pessoa se alimente adequadamente, pode levar a um quadro de caquexia.

Formas de tratamento

Como se trata de um problema de saúde grave e complexo, o tratamento da caquexia deve ser feito de forma multidisciplinar, ou seja, com a participação de diferentes profissionais.

Assim, é possível tratar a causa do problema, as consequências da caquexia e suprir as necessidades nutricionais da pessoa de forma adequada.

Por isso, iremos separar o tratamento em diferentes tipos:

1. Tratamento da doença de base

Como vimos, a caquexia pode ser causada por diversos problemas de saúde, que dificultam a absorção de nutrientes ou aumentam o seu consumo.

Assim, é essencial estabilizar esses quadros de saúde, para que seja possível tratar a caquexia.

2. Tratamento nutricional

As necessidades nutricionais e calóricas da pessoa com caquexia devem ser cuidadosamente avaliadas por um nutricionista, bem como a via de alimentação mais adequada para o momento:

Via oral, quando a pessoa pode comer normalmente
Via enteral, por sondas
Via parenteral, onde os nutrientes são administrados diretamente numa veia ou artéria

Assim, é possível garantir que a pessoa irá receber os nutrientes necessários da melhor forma possível.

Veja também: Deficiências nutricionais mais comuns – Sintomas e tratamento

3. Uso de medicamentos

Durante o tratamento da caquexia, o médico pode indicar o uso de suplementos vitamínicos e medicamentos. Alguns exemplos são:

Estimulantes do apetite, para aumentar a ingestão calórica
Corticoides, para reduzir a inflamação sistêmica
Medicamentos com efeito anabolizante, para estimular a reconstrução da massa muscular perdida

4. Fisioterapia e atividade física

Embora a primeira coisa que venha à cabeça quando falamos em atividade física é a perda de peso, no caso da caquexia ela é essencial para o tratamento.

Isso ocorre porque a atividade física ajuda a ativar a massa muscular, e ajudar na sua reconstrução.

No entanto, ela deve ser orientada por um profissional habilitado e com experiência em casos desse tipo, para que seja possível atingir os melhores resultados possíveis.

5. Mudanças de rotina

Além dos tratamentos descritos acima, é importante fazer algumas mudanças na rotina da pessoa, para melhorar a ingestão de alimentos.

Alguns exemplos são:

Servir porções menores de alimentos, com maior frequência
Melhorar a aparência dos pratos
Fazer companhia a pessoa durante a alimentação

Veja também: 12 dicas de como aumentar o apetite naturalmente

Prato saudável — Montar pratos saudáveis e com boa aparência é importante para vencer a caquexia

Complicações da caquexia

É importante ter em mente que a caquexia é um problema de saúde grave e que pode trazer consequências sérias para a saúde, como:

Reduzir a eficácia de tratamentos de saúde, o que pode aumentar a chance de morte por câncer e doenças cardiovasculares, por exemplo
Redução da imunidade e aumento do risco de infecções oportunistas
Redução do crescimento, em crianças
Perda de dentes e unhas, pelas deficiências nutricionais
Diminuição da produção de celular do sangue, levando a anemia
Dificuldades de locomoção e perda de autonomia

Além disso, o tratamento da caquexia é longo, e muitas vezes pode parecer que não está funcionando. Por isso, é importante manter uma boa comunicação com os profissionais envolvidos no tratamento, para que seja possível sanar todas as dúvidas que surgirem.