Os sintomas de leucemia variam conforme o tipo da doença, já que existem, pelo menos, 12 tipos de leucemia. Mas de acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), há 4 tipos principais de leucemia: leucemia mieloide aguda, leucemia mieloide crônica, leucemia linfocítica aguda e leucemia linfocítica crônica.
Leucemia é, então, um grupo de cânceres que afetam as linhagens de glóbulos brancos (leucócitos) do sangue, prejudicando a defesa do organismo.
Na leucemia, os leucócitos cancerígenos são produzidos de modo descontrolado na medula óssea, reduzindo o espaço para a produção de outras células, como os glóbulos vermelhos, o que desencadeia um quadro de anemia.
Além disso, a multiplicação descontrolada dos leucócitos cancerígenos faz com que muitas células imaturas (blastos) caiam na corrente sanguínea, o que causa os sintomas mais agressivos (agudos) da doença.
Os tipos crônicos de leucemia geralmente não apresentam sintomas ou eles são muito inespecíficos, por exemplo, a pessoa se sente mais cansada ou tem uma febre que surge no final do dia e suores noturnos.
Já os tipos agudos de leucemia tendem a apresentar sintomas mais graves, típicos de um quadro de anemia e de redução na contagem de plaquetas.
Veja quais são os primeiros sintomas de leucemia em adultos e crianças, como é feito o diagnóstico e quais são as possibilidades de tratamento deste tipo de câncer.
Primeiros sintomas de leucemia
Os sintomas de leucemia podem variar de acordo com o tipo de evolução da doença (aguda ou crônica), o tipo de célula afetada, idade da pessoa acometida e a atividade de seu sistema imunológico.
Mas no geral, os primeiros sintomas de leucemia apresentados são:
- Anemia.
- Fraqueza.
- Palidez.
- Sangramentos pelo nariz e pela gengiva.
- Cansaço muito intenso.
- Aparecimento de ínguas (linfonodos inchados) no pescoço, nas axilas e na virilha.
- Aumento do baço.
- Febre acima de 38°C.
- Suor noturno.
- Palpitação.
- Sangue na urina.
- Aparecimento de manchas roxas ou vermelhas na pele (hematomas).
- Dor nos ossos e nas articulações.
- Maior ocorrência de infecções, principalmente infecção urinária.
- Perda de peso não intencional.
Sintomas de leucemia em crianças
Assim como os adultos, as crianças também podem desenvolver leucemia. O tipo de leucemia mais comum na infância é a leucemia linfoide aguda que, apesar de preocupante, apresenta altíssimas taxas de cura (90%), quando diagnosticada e tratada adequadamente.
Para isso, é preciso que os pais ou responsáveis fiquem atentos aos seguintes sinais de leucemia nas crianças:
- A criança ou o bebê parece sempre cansado, evitando caminhar, brincar e engatinhar.
- Aparecimento de manchas roxas ou vermelhas na pele sem razão aparente.
O que causa a leucemia
Não existe uma causa relacionada diretamente com a leucemia, como há entre o cigarro e o câncer de pulmão, por exemplo.
Existem fatores de risco que estão associados à maior probabilidade de uma pessoa desenvolver esse tipo de câncer.
O cigarro é uma delas, assim como a exposição direta ou manipulação de pesticidas, agrotóxicos, derivados de petróleo e radiação. O fator genético também parece estar presente, mas os casos de hereditariedade são muito raros.
O fato de uma pessoa já ter feito tratamento para outro tipo de câncer com quimioterapia ou radioterapia também a deixa mais suscetível à leucemia, pois as substâncias químicas e a radiação usadas podem causar mutações no DNA de células sanguíneas, apesar de parecer contraditório.
Diagnóstico de leucemia
Como as leucemias crônicas quase não apresentam sintomas e, quando apresentam são inespecíficos, as pessoas normalmente descobrem o problema de saúde em exames de sangue de rotina.
Já os tipos agudos, que manifestam sintomas mais graves, são mais fáceis de serem diagnosticados, uma vez que chamam a atenção da pessoa para buscar ajuda médica.
O principal exame usado no diagnóstico da leucemia é o hemograma (exame de sangue), com o qual é possível verificar se a contagem de glóbulos brancos está alta no sangue e se isso é acompanhado de uma redução na contagem de glóbulos vermelhos e de plaquetas.
As células sanguíneas, principalmente os glóbulos brancos, são analisados em microscópio para verificar se há alguma mudança no formato e tamanho, que seja sugestiva de uma alteração no funcionamento da medula óssea. A presença de muitas células imaturas (blastos) é um sinal de mau funcionamento da medula óssea.
O exame mais específico que serve para avaliar o funcionamento da medula óssea é o mielograma, no qual se faz uma punção aspirativa da medula óssea para a retirada de um líquido contendo as células produzidas na medula.
Elas são analisadas em microscópio, para o médico ou médica verificar se a medula está produzindo mais ou menos células sanguíneas e seu nível de maturação, bem como o tipo de célula que se encontra com padrões anormais e que está prejudicando a produção e maturação de outras células sanguíneas.
A biópsia da medula óssea é o exame definitivo para o diagnóstico de leucemia e para a determinação do estadiamento (extensão e local) do câncer.
Tratamentos para leucemia
O tratamento da leucemia varia de acordo com o tipo, podendo ser por:
- Quimioterapia.
- Radioterapia.
- Imunoterapia.
- Terapia-alvo.
- Terapia com células geneticamente modificadas.
- Transplante de medula óssea.
O transplante de medula óssea é um tratamento muito importante, pois pode curar a leucemia em pacientes que não responderam bem à quimioterapia, radioterapia e às outras terapias convencionais.
No transplante de medula óssea, a pessoa é submetida a uma quimioterapia ou radioterapia para eliminar todas as células cancerígenas e, então, recebe novas células que podem vir da medula óssea, do sangue periférico ou de um cordão umbilical.
As células do doador ou doadora são inseridas na veia da pessoa com leucemia e se direcionam até a sua medula óssea, onde darão origem a novas células sanguíneas não cancerígenas.
Fontes e referências adicionais
- Leucemia linfóide aguda: uma doença curável, Revista Brasileira de Saúde Materno Infantil, 2022; 2(1): 63-68.
- Leucemia: fatores prognósticos e genética, Jornal de Pediatria, 2008; 84(4 suppl): S52-S57.
- A importância da imunofenotipagem na leucemia mielóide aguda, Revista da Associação Médica Brasileira, 2000; 46(1): 57-62.
- Leucemia Mielóide Crônica: história natural e classificação, Revista Brasileira de Hematologia e Hemoterapia, 2008; 30(1 suppl): 3-7.
- Fatores prognósticos em crianças e adolescentes com Leucemia Linfóide Aguda, Revista Brasileira de Saúde Materno Infantil, 2007; 7(4): 413-421.
Fontes e referências adicionais
- Leucemia linfóide aguda: uma doença curável, Revista Brasileira de Saúde Materno Infantil, 2022; 2(1): 63-68.
- Leucemia: fatores prognósticos e genética, Jornal de Pediatria, 2008; 84(4 suppl): S52-S57.
- A importância da imunofenotipagem na leucemia mielóide aguda, Revista da Associação Médica Brasileira, 2000; 46(1): 57-62.
- Leucemia Mielóide Crônica: história natural e classificação, Revista Brasileira de Hematologia e Hemoterapia, 2008; 30(1 suppl): 3-7.
- Fatores prognósticos em crianças e adolescentes com Leucemia Linfóide Aguda, Revista Brasileira de Saúde Materno Infantil, 2007; 7(4): 413-421.
Você já suspeitou de leucemia por apresentar algum dos sintomas citados? Quais? Qual especialidade médica você procurou após ter essa suspeita? Comente abaixo!
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