Saponinas - O que é, para que serve e alimentos ricos

As saponinas podem contribuir muito com o controle do colesterol. Veja o que é, para que serve e quais são os alimentos ricos na substância.

Aliás, a planta medicinal Tribulus terrestris tem altos teores de saponinas. Por isso, não deixe de conferir para que serve a Tribulus terrestris.

As propriedades anti-inflamatórias da saponina são as que mais se destacam em relação aos seus benefícios para a saúde. Saiba mais sobre esse fitoquímico presente em tantos alimentos vegetais.

Saponina: O que é?

As saponinas esteroidais são compostos do tipo fitoesteróis, uma mistura de fitoquímicos com esteroides. A saber, a origem do nome vem da sua capacidade de formar espuma.

Sabe quando você coloca alguns grãos de molho e observa a formação de bolhas? Pois é, isso é um indício de que o alimento contém saponinas em sua composição.

Para que serve

Além de ajudar a diminuir o risco de colesterol alto, as saponinas podem servir para:

Regular os níveis de açúcar no sangue
Reduzir o risco de câncer
Diminuir a incidências de doenças cardíacas
Estimular o sistema imunológico
Combater bactérias devido ao efeito antibacteriano.

Aliás, o efeito no sistema imunológico é tão interessante que as saponinas são usadas em formulações de certas vacinas para ajudar na regulação da função imunológica.

Além disso, não é difícil encontrar as saponinas na composição de shampoos, sabonetes e outros produtos de higiene pessoal e limpeza doméstica.

Isso porque eles combinam a formação de espuma com as propriedades bactericidas que protegem a pele e o ambiente de agentes infecciosos.

Outros possíveis benefícios incluem:

Maior facilidade na hipertrofia muscular
Efeito antioxidante que protege as células contra os radicais livres
Favorecimento da perda de peso

Este último benefício tem muito a ver com a redução do colesterol, já que pessoas obesas geralmente perdem peso com mais facilidade quando conseguem regular os níveis de colesterol e de açúcar no sangue.

Alimentos ricos em saponinas

Encontrada principalmente em plantas e vegetais, a saponina está presente em abundância em alimentos como por exemplo:

Quinoa
Soja
Grão de bico
Vagem
Amendoim
Brotos
Aveia
Feijão
Aspargo
Ervilha
Amaranto
Espinafre
Inhame
Fava
Gergelim
Alho

Além disso, algumas bebidas como o vinho tinto e chá de ginseng contêm saponinas.

Uma curiosidade é que mesmo cozinhando esses alimentos, o teor de saponinas não diminui. Sendo assim, todos são ótimas fontes de fitoesterois – independentemente da forma de preparo.

Mas existem algumas exceções a essa regra, como por exemplo o tempeh – que é um derivado da soja que passa por uma fermentação que reduz a concentração de saponinas no alimento.

Além disso, a lavagem ou processamento de alguns grãos (ou pseudo grãos) como a quinoa pode remover boa parte das saponinas.

Riscos e cuidados

Algumas pessoas defendem que é importante lavar os grãos várias vezes para remover os fitoesterois sob a alegação de que essas substâncias podem:

Aumentar os gases intestinais;
Provocar inflamações e irritações no intestino;
Prejudicar ou evitar a absorção de outros nutrientes.

No entanto, os efeitos ruins só acontecem quando elas são ingeridas em grande quantidade.

Assim, se você tem uma dieta equilibrada e varia bastante os alimentos, não há com o que se preocupar. De fato, os benefícios das saponinas para a saúde são muito maiores do que qualquer acúmulo de gases no intestino.