Doença celíaca - O que é, sintomas e diagnóstico

Confira o que é a doença celíaca e quais são os seus sintomas, além de descobrir os alimentos permitidos na dieta para celíacos.

A dificuldade em diagnosticar a doença celíaca pode trazer muitos prejuízos ao bem estar e a saúde geral da pessoa. Dentre os sintomas mais comuns, destacam-se:

Diarreia;
Fadiga constante;
Perda de peso.

Ao descobrir que tem doença celíaca, algumas pessoas têm muita dificuldade em adotar uma dieta sem glúten – que é atualmente o único tratamento eficaz para a doença.

Às vezes, isso acontece porque elas nem sabem o que é o glúten e que alimentos podem ser ingeridos.

Outro problema é que ainda há uma certa confusão para diferenciar a doença celíaca da intolerância alimentar. De fato, os sintomas de intolerância ao glúten são muito parecidos com os sinais de doença celíaca.

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No entanto, a grande diferença é que a doença celíaca pode ser considerada uma alergia alimentar, enquanto que a intolerância é uma sensibilidade maior ao alimento (chamada também de sensibilidade não-celíaca ao glúten), que pode ser contornada mais facilmente.

Doença celíaca – O que é

A doença celíaca é uma doença digestiva crônica decorrente de uma reação imune à gliadina, uma proteína de glúten encontrada em vários alimentos como trigo, cevada e centeio.

Trata-se de uma doença autoimune que torna a pessoa extremamente intolerante ao glúten.

Quando uma pessoa com doença celíaca consome o glúten, as células do sistema imunológico atacam o intestino delgado, causando problemas como inflamação crônica e destruição do seu revestimento interno.

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Tais danos podem causar outros problemas, como a desnutrição decorrente da má absorção de nutrientes, já que o intestino se torna incapaz de absorvê-los da forma devida por causa da inflamação.

Não se sabe a causa da doença, mas há certos grupos de pessoas que têm uma maior chance de desenvolver a doença, como por exemplo:

Pessoas que têm outra doença autoimune como a diabetes do tipo 1, a artrite reumatoide ou doenças autoimunes que afetam o fígado ou a tireoide;
Um distúrbio genético como a síndrome de Down ou a síndrome de Turner;
Colite microscópica;
Um parente com a doença celíaca ou com dermatite herpetiforme.

Sintomas da doença celíaca

Esse distúrbio crônico pode ter sintomas leves ou graves que variam de acordo com o paciente.

Há pessoas que têm a doença celíaca, mas que não demonstram nenhum sintoma. Já a maioria só apresenta os sintomas na vida adulta.

Infográfico com os sintomas da doença celíaca

Os mais comuns são desconfortos gastrointestinais, como por exemplo:

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Diarreia;
Inchaço abdominal;
Gases;
Prisão de ventre;
Fadiga;
Perda de peso;
Dor abdominal;
Náusea;
Vômito.

Entre outros sintomas adicionais, mas menos frequentes, estão:

Dores nos ossos e nas articulações;
Fezes fétidas que podem ter gordura em excesso;
Sangue nas fezes ou na urina;
Dor de cabeça ou enxaqueca;
Formigamento nas pernas ou nos pés;
Fome persistente;
Problemas de infertilidade;
Irritabilidade, ataques de pânico e depressão;
Retenção de fluidos;
Facilidade de sofrer contusões e hemorragias nasais;
Anemia por deficiência de ferro;
Feridas na boca e descoloração dos dentes;
Perda de massa muscular;
Fraqueza ou cãibras musculares;
Desnutrição ou deficiências nutricionais de vitamina B12, vitamina D e vitamina K.

Aliás, a doença celíaca também pode fazer com que algumas pessoas se tornem mais suscetíveis à dermatite herpetiforme. Além disso, órgãos como o intestino grosso podem sofrer danos.

Estudos como o publicado em 2015 na revista científica JAMA Neurology indicam que pessoas com doença celíaca podem ter um risco mais alto de desenvolver neuropatia.

Fatores como o estresse e a ansiedade também contribuem para o aparecimento dos sintomas. Além disso, outros fatores que podem afetar a intensidade, a gravidade e o tipo de sintoma incluem:

Quantidade de glúten consumida;
Idade em que o indivíduo começou a consumir o glúten;
Nível de dano no intestino delgado;
Período de tempo em que a pessoa foi amamentada quando bebê, pois os dados mostram que os sintomas aparecem mais tarde em quem foi amamentado por mais tempo.

Em bebês e crianças, os sintomas mais visíveis são a diarreia, a irritabilidade e o atraso no crescimento. Além disso, outros problemas que podem ser facilmente detectados pelos pais são a perda de peso inexplicável, os danos no esmalte dos dentes e a puberdade tardia.

Como é feito o diagnóstico da doença celíaca

Para que a doença celíaca seja identificada, é preciso que o médico:

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Faça a análise dos sintomas;
Solicite alguns exames;
Entenda mais sobre a alimentação diária do paciente por meio de perguntas.

Exames

É importante diagnosticar e tratar a doença celíaca não só para evitar todos os sintomas digestivos desagradáveis, como também para evitar as complicações de saúde que podem incluir:

Desnutrição;
Enfraquecimento dos ossos;
Danos aos órgãos que compõem o sistema digestivo;
Infertilidade;
Intolerância à lactose;
Doenças que afetam o sistema nervoso e alguns tipos de câncer que atingem o intestino.

Para que seja feito o diagnóstico, pode ser preciso fazer alguns exames além da análise dos sintomas.

Os exames devem ser feitos antes de iniciar uma dieta livre de glúten, porque a eliminação do glúten antes da realização dos testes pode interferir nos resultados.

1. Exame de sangue sorológico

O teste sorológico tTG-IgA serve para buscar anticorpos no sangue que podem auxiliar na identificação da doença.

Níveis altos de alguns anticorpos que reagem com a proteína do glúten podem indicar uma reação imune ao glúten, como os anticorpos antiendomisiais e antitransglutaminase tecidual, por exemplo.

2. Exame de sangue genético

O teste genético identifica antígenos leucocitários humanos (HLA-DQ2 e HLA-DQ8). A identificação desses genes ajuda no diagnóstico porque caso você não os tenha, é improvável que você tenha a doença celíaca.

Além do exame de sangue, também pode ser feito um teste de saliva. Caso os genes sejam identificados, é preciso fazer uma endoscopia para confirmar a doença.

3. Endoscopia

Caso os exames anteriores mostrem resultados positivos, o próximo passo é a endoscopia. Um tubo muito fino com uma câmera acoplada é inserido no corpo para que o médico visualize as condições do intestino delgado e identifique possíveis danos intestinais.

4. Biópsia

A biópsia do intestino pode ser feita por meio da endoscopia. Basta remover uma amostra do tecido do revestimento intestinal durante o exame para análise posterior em laboratório.

O que fazer

Continuar consumindo glúten mesmo depois de obter o diagnóstico de doença celíaca pode afetar muito a sua qualidade de vida. Além disso, pode elevar o risco de complicações e condições sérias de saúde.

Assim, a única coisa a fazer é buscar orientação nutricional para eliminar o glúten da sua dieta.

Ao seguir uma dieta livre de glúten, o intestino normalmente se recupera dos danos sem a necessidade de nenhum tratamento. Os sintomas também desaparecem com o passar do tempo.

Em casos em que o intestino não melhora com as mudanças na dieta, é possível intervir com remédios como corticosteróides ou imunossupressores, mas sempre seguindo a indicação médica.